Todas las especies › Petreles y pardelas › Albatros › Albatros Real del Norte
Albatros Real del Norte | Diomedea sanfordi
Noordelijke koningsalbatros | Northern Royal Albatross
El albatros real del norte es el menor de los dos albatros reales, con el cuerpo blanco y el ala superior enteramente negra. Cría sobre todo en las islas Chatham y en una famosa pequeña colonia en la Nueva Zelanda continental, y solo rara vez llega a aguas del sur de África.
Voz
Casi silencioso en el mar. En la colonia, exhibición con castañeteo del pico, alas abiertas y un rebuzno grave y gemido.
Grabación: Oscar Thomas — CC BY-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Muy grande: 107 a 120 cm, con 2,7 a 3,05 m de envergadura. Cabeza, cuerpo y cola son blancos, y el ala superior es pardo negruzca uniforme a cualquier edad, sin blanco en el borde anterior. El pico es rosa pálido con la punta amarillenta y un filo negro a lo largo de la mandíbula superior. El ala inferior es blanca, con un estrecho borde posterior y la punta negros, y una fina línea negra en el borde anterior junto al carpo que se ve como una marca oscura. Los jóvenes a veces tienen finas motas oscuras en el píleo y el dorso.
Especies parecidas
El albatros real (Diomedea epomophora) es mayor, con la edad adquiere un borde anterior blanco en el ala superior y carece de la marca negra del carpo bajo el ala. El albatros viajero (Diomedea exulans) no tiene filo negro, presenta plumaje juvenil pardo y con los años blanquea también en el ala superior. De los albatros menores, como el albatros ojeroso (Thalassarche melanophris), se distingue de inmediato por el tamaño y el pico claro.
Hábitat
Océano abierto y borde de la plataforma continental, en aguas frías y templadas. Se alimenta sobre todo de calamares y peces. Cría en islas rocosas y ventosas de vegetación escasa, y en Taiaroa Head en un promontorio herboso.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría casi por completo en las islas Chatham (Nueva Zelanda), con una pequeña colonia en Taiaroa Head, en la Isla Sur, y un puñado de parejas en las islas Auckland. Fuera de la cría cruza el Pacífico hacia aguas de Chile y Argentina y desde allí recorre el resto del océano austral. En la región es un visitante muy raro sobre aguas profundas frente al Cabo Occidental, con unas pocas citas invernales.
Cómo y cuándo observar
Puede buscarse entre los albatros que siguen a los arrastreros más allá del borde de la plataforma frente a Ciudad del Cabo, pero solo con mucha suerte. En un gran albatros blanco con filo negro en el pico, mire el ala superior: enteramente oscura en un adulto indica esta especie; fotografíe también el ala inferior para ver la marca del carpo.
Estado de conservación
En peligro. En los años ochenta unos temporales destruyeron gran parte de la vegetación de las islas Chatham; desde entonces los nidos sobre roca desnuda están mal protegidos y el éxito reproductor sigue siendo bajo. En el mar, la captura accidental en palangres es una amenaza. La colonia de Taiaroa Head está intensamente protegida y vigilada.
Nombre científico
Diomedea sanfordi | Murphy, 1917
Murphy describió la especie en 1917 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Diomedea lo estableció Linnaeus en 1758. Diomedea alude a Diomedes, el héroe griego cuyos compañeros, según el mito, fueron transformados en aves marinas. sanfordi honra al cirujano y ornitólogo estadounidense Leonard Cutler Sanford (1868–1950), gran mecenas del departamento de aves del Museo Americano de Historia Natural. El ejemplar de la descripción original procedía de frente a Corral, Chile.