Avutarda Kori | Ardeotis kori

Voz

Casi siempre silenciosa. El macho en exhibición emite un profundo um-um-um retumbante que alcanza un kilómetro, sobre todo en la primera y la última hora del día. En alarma, un ladrido gutural; al alzar el vuelo rara vez emite sonido.

Identificación

Muy grande y con marcado dimorfismo: los machos miden de 105 a 135 cm, con hasta 275 cm de envergadura, y pesan de 7 a 19 kg; las hembras miden de 90 a 112 cm, con unos 220 cm de envergadura, y pesan de 3 a 7 kg. Las partes superiores son pardo grisáceas finamente vermiculadas, con cresta negra en el occipucio, ceja blanca y cuello finamente barrado de blanco y negro que de lejos parece gris uniforme. El vientre es blanco y las coberteras alares muestran un diseño en blanco y negro. Las patas son largas, pálidas y de tres dedos. El vuelo es pesado pero potente, con aleteos lentos y profundos, el cuello extendido y las patas colgando atrás.

Especies parecidas

La avutarda de Namibia (Neotis ludwigii), del oeste árido, y la avutarda cafre (Neotis denhami), de los pastizales orientales, son bastante menores, muestran rojizo en la nuca y carecen tanto de la cresta negra como del cuello gris finamente barrado. En el sur de África ninguna otra avutarda se aproxima al tamaño de la kori.

Hábitat

Sabana abierta y poco arbolada, pastizal, semidesierto y sandveld del Kalahari, con preferencia por la hierba corta y la buena visibilidad. Omnívora: langostas y otros insectos, reptiles, pequeños mamíferos, semillas, bayas y la goma de las acacias.

Distribución y movimientos

En el sur de África está extendida por el interior seco: el Kalahari de Botsuana y Namibia, Etosha, el Cabo Septentrional y el Estado Libre, el lowveld de Limpopo y Mpumalanga, buena parte de Zimbabue y los márgenes de Zambia y el sur de Mozambique. Ha desaparecido en gran medida de las zonas agrícolas del sur. Fuera de la región vive una segunda subespecie en África oriental, de Etiopía a Tanzania.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Recorre despacio las llanuras de pastizal abierto a primera hora de la mañana; su tamaño las hace visibles a centenares de metros, caminando con paso medido. La época de exhibición va de septiembre a enero, tras las primeras lluvias del Kalahari, cuando los machos retumban con el cuello inflado y la cola volcada sobre el dorso. Fíjate también en los abejarucos carmesíes que se posan sobre el lomo de las aves que se alimentan.

Estado de conservación

Casi amenazada. Sus efectivos descienden por las colisiones con tendidos eléctricos y alambradas, una de las principales causas de mortalidad en el sur de África, y además por la caza, las molestias, los envenenamientos y la transformación del pastizal en cultivo. Fuera de grandes espacios protegidos como el Kalahari Central, Etosha y Kruger las densidades son bajas.

Nombre científico

Ardeotis kori | (Burchell, 1822)

Burchell describió la especie en 1822 como Otis Kori; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ardeotis lo estableció Le Maout en 1853. Ardeotis combina el latín ardea, 'garza', con el griego otis, 'avutarda' — un nombre que resalta la altura, similar a la de una garza, de las avutardas más grandes. kori procede de kgori, el nombre en tsuana de esta avutarda, tal como lo registró el naturalista inglés William John Burchell, quien describió la especie por primera vez en 1822. El ejemplar de la descripción original procedía de la confluencia de los ríos Vaal y Orange.