Azor Lagartijero Oscuro | Melierax metabates

Voz

En la época de cría, un silbido melodioso y aflautado, kluu-kluu-kluu-kluu o klii-klii-klu-klu-klu, a menudo repetido largo rato desde la copa de un árbol al amanecer. También un kiip agudo.

Identificación

50–56 cm, envergadura 95–110 cm. Los adultos son gris medio por encima y en cabeza y pecho, más oscuros que el azor lagartijero claro; el vientre está finamente barrado de gris y blanco. El obispillo está finamente barrado de gris y en el campo parece gris, no blanco. Las secundarias son grises, por lo que el ala superior muestra poco contraste con las primarias negras. La cera y las largas patas son rojo anaranjado vivo, los ojos oscuros. La cola es larga y barrada. La hembra es mayor. Los jóvenes son pardos, con el pecho listado, el vientre barrado, patas amarillas y cera amarilla.

Especies parecidas

El azor lagartijero claro Melierax canorus es de un gris más pálido, tiene el obispillo blanco y secundarias blancas que forman un gran panel claro en vuelo; vive en zonas más secas y abiertas, pero ambas especies se solapan en el oeste de Zimbabue y el este de Botsuana. El gavilán gabar Micronisus gabar es mucho menor, con obispillo blanco en los adultos. El busardo gavilán Kaupifalco monogrammicus es menor y más rechoncho, con una raya gular negra y una banda blanca en la cola. Los jóvenes recuerdan a jóvenes de azor tachiro Aerospiza tachiro, que sin embargo tienen patas más cortas y viven en bosque más denso.

Hábitat

Bosque abierto más húmedo y denso que el del azor lagartijero claro: miombo, bosque mixto de hoja ancha, mopane y sabana de hoja ancha, también alrededor de cultivos con árboles altos. Suele posarse erguido en una copa o un poste destacados y se deja caer sobre presas en el suelo; a veces sigue a ratels o culebreras para atrapar presas levantadas. El nido está en una horquilla a media altura.

Distribución y movimientos

En el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, norte y este de Botsuana, norte de Namibia con la franja de Caprivi y noreste de Sudáfrica (Limpopo y el lowveld de Mpumalanga). Fuera de la región vive en las sabanas de África subsahariana, de Senegal a Etiopía y Tanzania, con una población aislada en el suroeste de Marruecos y en el suroeste de Arabia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En la época de cría, de agosto a noviembre, recorre temprano el miombo o el bosque mixto y escucha el canto aflautado. Un gran azor gris en un poste junto a la carretera en Zimbabue, Zambia o Malaui suele ser esta especie; en el oeste de Zimbabue y el este de Botsuana fíjate en el obispillo para separarlo del azor lagartijero claro.

Estado de conservación

No amenazado; bastante común en bosque adecuado. Localmente menos numeroso por la deforestación, los cebos envenenados y la persecución, pero la especie usa también tierras de cultivo semiabiertas y la población se considera estable.

Nombre científico

Melierax metabates | Heuglin, 1861

Heuglin describió la especie en 1861 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Melierax lo estableció Gray en 1840. Melierax viene del griego melos, 'canto', y hierax, 'halcón' — por los reclamos melodiosos y aflautados de los azores cantores en la época de cría. metabates procede del griego metabatēs, 'saltador, volteador', de meta, 'cambio', y batēs, 'el que pisa' (de bainō, 'andar'). El ejemplar de la descripción original procedía de el Nilo Blanco entre 6° y 7° N, Sudán del Sur.