Cárabo Pescador Común | Scotopelia peli

Voz

Un ululato muy grave y zumbante, jummm-jut, audible a gran distancia, sobre todo en la primera parte de la noche; las parejas cantan a dúo. También un lamento largo, quejumbroso y ascendente, uiiiuuu, de jóvenes y hembras, que junto al fuego del campamento suele atribuirse a otro animal.

Identificación

55–63 cm, con una envergadura de más de metro y medio. Todo el plumaje es rojizo cálido a pardo anaranjado, finamente barrado de oscuro por arriba y más claro por abajo con pequeñas manchas oscuras en punta de flecha. La cabeza es grande y redonda, sin verdaderos penachos, aunque las plumas sueltas de la cabeza le dan a menudo un aspecto desgreñado y aplanado. Carece de un disco facial marcado; los ojos son grandes y pardo negruzcos. Los tarsos están desnudos y son amarillo claro, con dedos ásperos y espinosos para sujetar peces. La hembra es algo mayor y más clara. Los juveniles son más pálidos y algodonosos.

Especies parecidas

El cárabo pescador vermiculado Scotopelia bouvieri, solo en el norte de Angola y la zona vecina de Zambia, es menor, más claro y claramente listado en vez de barrado. El búho lechoso Ketupa lactea es gris, finamente vermiculado, con penachos y párpados rosados. Por lo demás, el tamaño, el color rojizo y la cabeza redonda sin penachos hacen inconfundible al cárabo pescador común.

Hábitat

Grandes ríos permanentes, lagunas y pantanos bordeados de bosque de ribera alto con higuerones, ébanos y otros árboles grandes. Caza desde una rama baja sobre el agua y atrapa peces de 100 a 2000 gramos justo bajo la superficie; también captura ranas y cangrejos. Cría en un hueco de un árbol grande o en una horquilla ancha.

Distribución y movimientos

Local a lo largo de grandes ríos: el delta del Okavango y los ríos Linyanti y Chobe en Botsuana y la región del Zambeze en Namibia, el Zambeze con las llanuras de Kariba y Mana Pools, el Luangwa y el Kafue en Zambia, el Shire en Malaui, los ríos de Mozambique, el este de Angola y, en Sudáfrica, el norte del Parque Nacional Kruger (Luvuvhu, Limpopo) y de forma esporádica el norte de KwaZulu-Natal. Fuera de la región está disperso a lo largo de ríos de África occidental a oriental.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los lugares más conocidos son el Panhandle del Okavango cerca de Shakawe, las lagunas del delta del Okavango, Mana Pools, el Luangwa y Pafuri en el Parque Nacional Kruger. De día, pide a un guía local que te lleve a un dormidero conocido y mira hacia las ramas horizontales gruesas. De noche el ululato grave se oye sobre el agua y se puede buscar un ave cazando a lo largo de la orilla con una linterna tenue.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero catalogado como en peligro en Sudáfrica por su reducido número de parejas. Es vulnerable a la pérdida del bosque de ribera alto por la tala, los elefantes y los incendios, a la reducción del caudal por presas y regadíos, y a las molestias y la pesca con redes.

Nombre científico

Scotopelia peli | (Bonaparte, 1850)

Bonaparte describió la especie en 1850 como Strix peli; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Scotopelia lo estableció Bonaparte en 1850. Scotopelia combina el griego skotos, 'oscuridad', con el epíteto de Strix peli, el búho pescador para el que se creó el género: un 'búho de Pel nocturno'. peli honra a Hendrik Severinus Pel (1818–1876), gobernador de la Costa de Oro neerlandesa (hoy Ghana) de 1840 a 1850, que allí recolectó y preparó aves. El ejemplar de la descripción original procedía de Ashanti, Ghana.