Búhos y cárabos | Strigidae

Echte uilen | Typical owls

El disco facial es redondo y los ojos grandes, con iris que va del amarillo al casi negro; varias especies llevan en la cabeza dos penachos eréctiles que nada tienen que ver con el oído pero que rompen la silueta del cráneo. El dedo interno es más corto que el central y la uña central es lisa. Dentro de esta única familia el tamaño va, en el África austral, de un autillo de sesenta gramos a un búho de más de tres kilos, con dedos por lo general desnudos o solo cerdosos. El búho pescador se aparta de casi todos estos rasgos: patas y dedos son desnudos, las plantas están cubiertas de espículas afiladas que retienen al pez resbaladizo y falta el borde aserrado amortiguador de la primaria externa, ya que un pez bajo el agua no oirá la aproximación. La voz consiste en notas sordas de largo alcance, carraspeos o series de silbidos claros que marcan el territorio también fuera de la época de cría, y suele ser lo primero por lo que se identifica a la especie. Crían en un hueco de árbol, en un nido viejo de córvido o de rapaz, en una repisa rocosa o directamente en el suelo; la hembra incuba y cubre a los pollos, y el macho aporta todo el alimento.