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Charrán Elegante | Thalasseus elegans
Sierlijke stern | Elegant Tern
El charrán elegante es un charrán crestado mediano de la costa pacífica de México y California que muy rara vez cruza el Atlántico. En el sur de África es un divagante rarísimo, casi siempre hallado entre bandos de charranes patinegros en la costa occidental.
Voz
Un kee-rick áspero y rasposo, más grave y rudo que el reclamo del charrán patinegro.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 41 cm, algo mayor y de pico más largo que el charrán patinegro. Las partes superiores son gris pálido y las inferiores blancas, a menudo con un tenue tono rosado en época de cría. El pico es largo, fino y algo curvado, de anaranjado a rojo anaranjado y más pálido hacia la punta. La cresta negra es larga y desgreñada y cae sobre la nuca; en plumaje no reproductor la frente es blanca, pero el negro rodea el ojo y se extiende por delante, de modo que el ojo queda oculto en el negro. Las patas son negras. Los jóvenes tienen el pico amarillento y marcas oscuras en el ala.
Especies parecidas
El charrán bengalí (Thalasseus bengalensis) tiene el pico anaranjado más corto y recto y el obispillo gris en lugar de blanco. El charrán real africano (Thalasseus albididorsalis) es mayor y más robusto, con un pico más grueso. Se han comprobado en Europa híbridos entre charrán elegante y charrán patinegro (Thalasseus sandvicensis), que pueden tener el pico anaranjado o de color mixto; un registro seguro exige buenas fotos de la forma del pico, la cresta y el dibujo alar.
Hábitat
Aguas costeras, lagunas y estuarios; descansa en playas y bancos de arena entre otros charranes.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Conocido solo como divagante, con unos pocos registros aceptados en el Cabo Occidental y en la costa de Namibia. Cría casi por completo en un puñado de islas del golfo de California y en la costa del sur de California, e inverna por la costa occidental de Sudamérica hasta Chile; en Europa occidental es un divagante raro que a veces cría entre charranes patinegros.
Cómo y cuándo observar
Revise con atención los bandos de charranes patinegros en los dormideros de Walvis Bay y el Cabo Occidental en busca de un ave de pico largo y anaranjado y cresta desgreñada. Fotografíe al candidato todo lo posible, también en vuelo, y envíe el registro al comité de rarezas.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población mundial es bastante pequeña y se concentra en gran parte en una sola isla del golfo de California, lo que la hace vulnerable a las molestias, la depredación y los cambios en los peces de cardumen durante El Niño. El sur de África no influye en su estado.
Nombre científico
Thalasseus elegans | (Gambel, 1849)
Gambel describió la especie en 1849 como Sterna elegans; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. Thalasseus deriva del griego antiguo thalassa 'mar'. elegans es latín para 'elegante, fino'. El ejemplar de la descripción original procedía de Mazatlán, en México.