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Cormorán Grande | Phalacrocorax carbo
Aalscholver | Great Cormorant
El cormorán grande es el mayor cormorán de la región y el único común tanto en la costa como en las grandes aguas interiores. En el sur de África aparece como cormorán pechiblanco (P. c. lucidus), una forma con garganta y pecho llamativamente blancos que a veces se trata como especie aparte.
Voz
Silencioso fuera de la colonia. En la colonia sonidos graves, gorgoteantes y graznantes, un bajo korrr-korrr, y siseos de amenaza.
Grabación: Sunny Tseng — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 90 cm, grande y pesado, con cuello grueso, pico ganchudo robusto y cola de longitud media en forma de cuña. Los adultos son negros con brillo verde bronceado, con garganta, cuello anterior y pecho blancos; la extensión del blanco varía y es mayor en la costa oeste. En la época de cría aparecen una mancha blanca en el muslo y filoplumas blancas en la cabeza y el cuello. La piel facial es amarilla y el ojo verde. Los sexos son iguales. Los jóvenes son pardos por encima y blanco sucio por debajo, a veces enteramente blancos en las partes inferiores. Vuela con el cuello extendido y aleteo potente, a veces en uve o en largas hileras.
Especies parecidas
El cormorán del Cabo (Phalacrocorax capensis) es más pequeño y esbelto, enteramente negro azulado con piel gular amarillo anaranjada; el cormorán de bajío (Phalacrocorax neglectus) es pardo negruzco apagado, sin pecho blanco. El cormorán africano (Microcarbo africanus) es mucho más pequeño, con cola larga y pico corto. La anhinga africana (Anhinga rufa) tiene el cuello delgado y quebrado y un pico en daga sin gancho.
Hábitat
Costas rocosas, islas, estuarios y lagunas, y en el interior grandes lagos, embalses, ríos y presas con peces de tamaño suficiente. Bucea en busca de peces de hasta unos cientos de gramos, solo o en grupitos. Cría en colonias en rocas costeras e islas, en árboles junto al agua o dentro de ella, en árboles muertos de los embalses y en torres eléctricas; el nido es un gran montón de ramas o algas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Repartido por toda la región, a lo largo de toda la costa desde Angola por Namibia y Sudáfrica hasta Mozambique, y en el interior en grandes aguas de Sudáfrica, Lesoto, Esuatini, Zimbabue, Botsuana, Zambia y Malaui, como el lago Kariba, el delta del Okavango y el lago Malaui. Ausente de las zonas más áridas sin agua permanente. Fuera de la región desde África oriental hasta Europa, Asia, Australia y Nueva Zelanda y la costa nororiental de Norteamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la costa se ve con más facilidad en rocas y muelles de Walvis Bay, Langebaan y la península del Cabo; en Stony Point cría junto a los otros tres cormoranes marinos del Cabo. En el interior, en embalses, donde cría y descansa sobre troncos muertos en el agua. Fíjate en el pecho blanco y el pico robusto.
Estado de conservación
No amenazado y extendido. La construcción de embalses y la piscicultura han hecho crecer la población interior en partes de la región. Localmente amenazado por las molestias en las colonias, la contaminación por hidrocarburos en la costa, el ahogamiento en redes de pesca y la persecución por pescadores y piscicultores.
Nombre científico
Phalacrocorax carbo | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Pelecanus Carbo; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phalacrocorax lo estableció Brisson en 1760. Phalacrocorax es la forma latina del griego phalakrokorax, de phalakros 'calvo' y korax 'cuervo'. carbo es el latín para 'carbón', por el plumaje negro. El ejemplar de la descripción original procedía de el Atlántico norte.