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Anhinga Africana | Anhinga rufa
Afrikaanse slangenhalsvogel | African Darter
La anhinga africana es un ave acuática larga y esbelta, con un cuello delgado doblado en forma de S y un pico en forma de daga con el que ensarta peces bajo el agua. A menudo nada tan hundida que solo asoma el cuello sinuoso, lo que le vale el nombre de ave serpiente.
Voz
Por lo general silenciosa fuera de la colonia. En el nido un graznido seco y traqueteante, krrr-krrr-krrr, y un áspero kok-kok-kok; un siseo cuando se la molesta.
Grabación: Lynette Rudman — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 80 cm, con una cola larga en abanico y un marcado quiebro en el cuello a la altura de las vértebras séptima y octava. El macho es negro brillante, con el cuello anterior rufo y una lista blanca a lo largo del lado del cuello; el manto y las coberteras llevan largas plumas lanceoladas con estrías blancas. La hembra es más parda, con el cuello más pálido, ante claro, y la lista blanca menos nítida. Los jóvenes son pardo claro, con el cuello y las partes inferiores ante. El pico es puntiagudo y pardo amarillento, sin gancho. Vuela con el cuello extendido y la cola abierta, alternando aleteo y planeo, y a veces se remonta en térmicas.
Especies parecidas
El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) y el cormorán africano (Microcarbo africanus) tienen el cuello más corto y recto y el pico ganchudo en la punta, y nadan con el cuerpo más alto en el agua. En vuelo la anhinga se distingue por el cuello largo y fino, la cola larga y la costumbre de remontarse en térmicas, algo raro en los cormoranes.
Hábitat
Aguas dulces quietas o de corriente lenta con orillas resguardadas y árboles colgantes o madera muerta: lagos, embalses, ríos, marismas y llanuras de inundación, y localmente estuarios y manglares. Caza peces medianos bajo el agua, que ensarta con un rápido golpe de cuello y luego lanza al aire y traga en la superficie. Descansa en ramas y rocas, a menudo con las alas abiertas para secarlas, ya que el plumaje absorbe agua. Cría en colonias, a menudo junto a garzas y cormoranes, en árboles sobre el agua o junto a ella.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Repartida por la mayor parte de la región: común en el delta del Okavango, a lo largo del Zambeze y el Chobe, en Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y el este de Sudáfrica, y en Angola; local en el oeste de Sudáfrica junto a ríos y embalses, y ausente de las zonas más áridas de Namibia, el Karoo y el Kalahari. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana, Madagascar y pequeñas poblaciones aisladas en Irak y el sur de Turquía.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En cualquier orilla arbolada de un embalse o un río; el ave se delata por el cuello que asoma del agua como un periscopio. Se observa mejor en un posadero habitual, con las alas abiertas al sol de la mañana. En el delta del Okavango y a lo largo del Chobe las colonias de cría suelen estar en árboles junto a los canales, bien visibles desde una barca.
Estado de conservación
No amenazada y extendida. Disminuye localmente por la desecación de humedales, la contaminación, las molestias en las colonias de cría y el ahogamiento en redes de pesca. La construcción de embalses, en cambio, ha creado nuevo hábitat en partes de la región.
Nombre científico
Anhinga rufa | (Daudin, 1802)
Daudin describió la especie en 1802 como Plotus rufus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anhinga lo estableció Brisson en 1760. Anhinga procede de un nombre tupí de Brasil para esta ave; el significado 'ave del diablo', citado a menudo, es incierto. rufa es latín, 'rojiza' — por el cuello pardo rojizo del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.