Gavilán del Ovampo | Accipiter ovampensis

Voz

Silencioso fuera de la época de cría. Cerca del nido, una serie de suaves ki-ki-ki-ki ascendentes y un lastimero kiip; si se le molesta, un rápido kek-kek-kek.

Identificación

33–40 cm, envergadura 60–75 cm. Los adultos son gris azulado oscuro por arriba y, incluida la garganta, finamente barrados de gris y blanco por debajo, sin tonos rojizos. En la cara superior de la cola hay pequeñas manchas blancas a lo largo de los raquis de las plumas centrales, y las coberteras supracaudales suelen formar una estrecha banda blanca en el obispillo. El iris es rojo intenso a pardo rojizo; cera y patas amarillo anaranjadas a rojo anaranjadas. Existe una rara forma oscura, entera negruzca con las mismas manchas blancas en la cola y patas anaranjadas. Los jóvenes presentan una forma clara con partes inferiores blanquecinas finamente listadas y una forma rojiza con partes inferiores canela, ambas con ceja clara e iris pardo. Para ser un gavilán, las alas son largas y bastante puntiagudas.

Especies parecidas

El gavilán chikra Tachyspiza badia es menor, gris más claro, barrado de rojizo por debajo y con las rectrices centrales sin barras. El gavilán gabar Micronisus gabar tiene un amplio obispillo blanco, el pecho gris liso y patas rojas; su forma negra tiene patas rojas y carece de manchas blancas en la cola. El gavilán chico Tachyspiza minulla es mucho menor, con flancos rojizos e iris amarillo. Los jóvenes de la forma rojiza recuerdan al gavilán papirrufo Accipiter rufiventris, que tiene el pecho rojizo liso, iris amarillo y vive en zonas altas.

Hábitat

Bosque abierto alto y sabana arbolada, sobre todo donde hay árboles altos junto a los ríos; en Sudáfrica cada vez más en plantaciones de álamos y eucaliptos del highveld y alrededor de granjas. Caza aves pequeñas hasta el tamaño de una tórtola, a menudo desde el aire tras remontarse, a veces desde un posadero oculto. Anida en un árbol alto, con frecuencia en lo alto de un eucalipto o álamo exótico.

Distribución y movimientos

Escaso y disperso por gran parte de la región: Angola, Zambia, Malaui, Zimbabue, oeste de Mozambique, norte y este de Botsuana, norte y centro de Namibia y, en Sudáfrica, sobre todo Limpopo, Gauteng, Noroeste, Estado Libre y Mpumalanga. Parte de los reproductores del sur se desplaza al norte en invierno. Fuera de la región, escaso y local por África subsahariana, de Senegal y Etiopía a Kenia y Tanzania.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor ocasión es la época de cría, de agosto a diciembre, cuando las aves llaman en círculos bajos sobre un bosquete de álamos o eucaliptos. En vuelo destacan las alas largas y puntiagudas para un gavilán y las partes inferiores grises finamente barradas. De cerca, las manchas blancas en el centro de la cola y las patas anaranjadas lo delatan.

Estado de conservación

No amenazado. Escaso en todas partes pero estable; en Sudáfrica la plantación de árboles exóticos incluso ha ampliado su área de cría. El envenenamiento a través de aves presa y la tala de árboles nido son riesgos locales.

Nombre científico

Accipiter ovampensis | Gurney, 1875

Gurney describió la especie en 1875 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Accipiter lo estableció Brisson en 1760. Accipiter es la palabra latina para 'gavilán, azor', de accipere, 'agarrar'. ovampensis alude a Ovambolandia, en el norte de Namibia, tierra del pueblo ovambo, cerca de la localidad tipo junto al Okavango. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Okavango, Namibia.