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Paíño Ventriblanco | Fregetta grallaria
Witbuikstormvogeltje | White-Bellied Storm Petrel
El paíño ventriblanco es un paíño blanco y negro de aguas subtropicales más cálidas que las de su pariente de vientre negro. En el Atlántico cría en Tristán de Acuña y Gough, y desde allí algunas aves llegan de vez en cuando a las aguas del sur de África.
Voz
Silencioso en el mar. En la colonia, de noche, un piido agudo y aflautado, parecido al del paíño ventrinegro.
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Identificación
Unos 20 cm. Cabeza, pecho y partes superiores pardo negruzcos, el dorso algo más claro y pardo con bordes claros, y el obispillo blanco. Las partes inferiores son totalmente blancas desde el pecho, incluidas las infracobertoras caudales, y bien delimitadas del pecho oscuro. El ala inferior tiene el centro blanco con bordes negros. La cola es cuadrada y las patas no sobresalen, o apenas, de la punta de la cola. Los sexos son iguales. El vuelo es como el del paíño ventrinegro: bajo, zigzagueante y con saltos en los que el ave se impulsa con las patas sobre el agua.
Especies parecidas
El paíño ventrinegro (Fregetta tropica) tiene una franja central negra en el vientre, infracobertoras caudales negras, el dorso más uniformemente negro y patas que sobresalen apenas de la cola; con todo, una franja ventral estrecha o interrumpida puede pasar inadvertida. El paíño pechialbo (Pelagodroma marina) tiene la cara blanca con una lista ocular oscura, partes superiores grises y el ala inferior oscura.
Hábitat
Mar abierto subtropical muy lejos de la plataforma continental, a menudo sobre aguas más cálidas que el paíño ventrinegro. Se alimenta de pequeños crustáceos, calamares diminutos y larvas de peces en la superficie. Cría en grietas y madrigueras en islas oceánicas remotas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Visitante raro en las aguas de la región, por lo general lejos de la costa frente a las costas oeste y sur de Sudáfrica y frente a Namibia, excepcionalmente en el canal de Mozambique. Cría en el Atlántico Sur en Tristán de Acuña y Gough, y además en Lord Howe, las islas Kermadec e islas frente a Chile y en la Polinesia Francesa.
Cómo y cuándo observar
Solo cabe esperarlo en salidas muy por fuera del borde de la plataforma, por ejemplo desde Ciudad del Cabo hacia los arrastreros o los caladeros de atún. Todo paíño blanco y negro de vientre blanco debe fotografiarse bien: el color de las infracobertoras caudales y la presencia o ausencia de franja ventral son decisivos.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero las poblaciones reproductoras son pequeñas en la mayoría de las islas. Ratas, ratones y gatos introducidos han eliminado o reducido colonias; en Gough los ratones domésticos son una amenaza grave. Las luces de barcos y asentamientos atraen aves de noche.
Nombre científico
Fregetta grallaria | (Vieillot, 1818)
Vieillot describió la especie en 1818 como Procellaria grallaria; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Fregetta lo estableció Bonaparte en 1855. Fregetta deriva del francés frégate, 'fragata, rabihorcado'. Bonaparte creó el nombre en 1855. grallaria viene del latín grallarius, 'zancudo' — por las largas patas con las que el ave chapotea sobre la superficie del agua. El ejemplar de la descripción original procedía de Australia (sin precisar).