Krokodilwachters | Pluvianidae

Egyptian Plover | Pluvial egipcio

De familie bestaat uit één soort, de Krokodilwachter, een bewoner van zandbanken in grote rivieren in de tropische gordel van Afrika. Hij komt voor van Senegal tot Ethiopië en zuidwaarts tot het Kongobekken en het noorden van Angola. De tekening is onmiskenbaar. De bovenkop, een brede oogstreep, de mantel en een borstband zijn zwart, en daartegen steken witte wenkbrauwstrepen af. De vleugels zijn blauwgrijs en de buik is warm oranjebeige. In de vlucht toont hij een opvallend zwart-wit vleugelpatroon. Hij loopt snel over het zand en pikt insecten, wormen en weekdieren op. Het broeden wijkt sterk af van dat van andere steltlopers. De twee of drie eieren worden in een kuiltje in het hete zand begraven. De ouders zitten er niet op zoals andere vogels: overdag houden ze de temperatuur op peil door schaduw te geven en er zand over te harken. Bij grote hitte weken ze hun buikveren in de rivier en laten ze het water op het zand druppelen om de eieren te koelen. Ook de kuikens worden bij gevaar met zand bedekt. Het verhaal dat de vogel tussen de tanden van krokodillen naar voedsel zoekt, gaat terug op Herodotus, maar is nooit betrouwbaar vastgelegd. De soort werd vroeger bij de renvogels ingedeeld. Nu geldt hij als een aparte, oude tak binnen de plevierachtigen, waarvan de precieze plaats nog onzeker is.