Klein waterhoen | Zapornia parva

Geluid

In het winterkwartier grotendeels zwijgend. Soms een scherp kek of een droog gerammel. De versnellende en wegstervende reeks kwakende tonen, kwek-kwek-kwek-kwek-kr-r-r, is in het broedgebied bekend.

Herkenning

Ongeveer 18 cm, slank, met relatief lange vleugels en een lange staart; de handpennen steken duidelijk voorbij de tertials uit. De snavel is groengeel met een kleine rode basis en de poten zijn groen. Het mannetje heeft een blauwgrijs gezicht en blauwgrijze onderdelen met slechts zwakke witte bandering achter op de flanken, en olijfbruine bovendelen met zwarte strepen en enkele witte vlekjes. Het vrouwtje heeft een lichte, beige tot okerkleurige borst, een witte keel en een grijs gezicht. Jonge vogels zijn wittig onder met bandering op de flanken.

Verwarrings­soorten

Het kleinst waterhoen (Zapornia pusilla) is kleiner en compacter, met korte handpennen, sterker zwart-wit gebandeerde flanken, veel witte stippen en lijntjes op de rug, een snavel zonder rode basis en vleeskleurige poten. Het porseleinhoen (Porzana porzana) is groter en dicht wit gestippeld op kop en borst, met een lichtbruine onderstaart. Het Afrikaans porseleinhoen (Aenigmatolimnas marginalis) heeft witte lengtestrepen op de rug en een roestbruine onderstaart.

Leefgebied

Moerassen met drijvende vegetatie en dicht riet of lisdodde boven dieper water, randen van meren en rioolzuiveringsvijvers. Loopt vaak over drijvende bladeren en zwemt korte stukken. Eet waterinsecten, larven, slakken en zaden.

Verspreiding en trek

Enkele gevallen in Zambia, onder meer bij Ndola, en een handvol niet altijd bevestigde meldingen verder zuidelijk. Broedt van Europa tot Centraal-Azië en overwintert vooral in de Sahel, de Nijlvallei, Oost-Afrika en Zuid-Azië.

Hoe en wanneer kijken

Niet gericht te zoeken. Een vogel die over drijvend blad loopt, met lange handpennen en een rode snavelbasis, verdient een goede foto; meld een waarneming bij het nationale rariteitencomité. Let erop dat verwarring met het kleinst waterhoen, dat hier broedt, de voornaamste valkuil is.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd op wereldschaal; de Europese populatie is plaatselijk afgenomen door het verlies van moerassen. In zuidelijk Afrika een uitzonderlijke dwaalgast.

Wetenschappelijke naam

Zapornia parva | (Scopoli, 1769)

Scopoli beschreef de soort in 1769 als Rallus parvus; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Zapornia werd in 1816 ingevoerd door Leach. Zapornia is een bijna-anagram van Porzana, de geslachtsnaam van de Franse ornitholoog Louis-Pierre Vieillot. parva is Latijn voor 'klein', naar het geringe formaat van dit ralletje. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Krain in Slovenië.