Murciélago enano ventriblanco | Vansonia rueppellii

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Rastros

Se conocen pocos refugios. En Egipto se encontraron ejemplares sueltos o parejas bajo piedras; en Zambia uno estaba detrás de una tabla apoyada en un muro, y de nuevo en el mismo lugar unos días después. No se han descrito excrementos ni otros rastros. La señal más visible es la propia especie, cazando al anochecer a poca altura sobre aguas abiertas.

Identificación

Murciélago pequeño de pelaje suave, denso y liso: dorso gris, pardo grisáceo claro o sepia, a veces con brillo plateado, y vientre blanco puro, con la garganta blanca o pardo herrumbrosa clara. Orejas y cara son negruzcas y contrastan con el pelaje claro. Las orejas son relativamente largas para un murciélago de tipo enano; el trago mide la mitad de la oreja, tiene anchura constante, el borde anterior algo cóncavo y la punta redondeada. Las alas suelen ser gris claro translúcido, pero varían de blanquecinas a pardo medio; el uropatagio es gris claro y llega hasta la punta de la cola. Sobre el agua vuela rápido y recto, con virajes, picados y subidas bruscas, por lo general a aproximadamente 1 m de la superficie. Las llamadas son intensas, de frecuencia modulada pronunciada con final casi constante; la frecuencia inicial llega hasta 100 kHz, la final está en 49–53 kHz en Israel y en 54–57 kHz en Marruecos, y la duración media en Israel fue de 4,2 ms.

Especies parecidas

La combinación de vientre blanco puro, dorso gris y cara negruzca lo separa de los demás murciélagos pequeños de su parte del área de la guía. El murciélago de borde claro (Pipistrellus kuhlii) es del mismo tamaño, pero pardo, con el vientre más claro pero no blanco puro y un borde alar blanco; emite más bajo, en torno a 34–41 kHz. Hypsugo ariel, en Israel y el Sinaí, es menor y pálido en todo el cuerpo, con la cara rosada en vez de negruzca. El murciélago montañero (Hypsugo savii) también tiene el vientre claro, pero el dorso oscuro con puntas doradas, y emite en torno a 30–35 kHz. En el Magreb y Egipto vive también Pipistrellus deserti, una especie pequeña y pálida; con el animal en la mano deciden el color del vientre y de la cara y las medidas.

Hábitat

Sobre todo sabana arbolada y herbácea, además de desierto y bosque de montaña, y a lo largo de sistemas fluviales; en el bosque solo donde hay agua cerca sobre la que cazar. En Egipto, Zambia, Botsuana y Zimbabue está ligado a ríos y pantanos; en Mauritania, a humedales temporales en sabana de acacias; en Libia y Egipto, a oasis permanentes en medio del desierto. El manual indica altitudes desde el nivel del mar hasta 1700 m. Caza sobre aguas abiertas y las orillas herbosas o pantanosas que las rodean.

Distribución

Disperso por África y Oriente Próximo: el norte de África de Marruecos a Egipto, África occidental (Senegal, Mauritania) hacia el este hasta Sudán y Etiopía y hacia el sur por casi toda el África subsahariana hasta el norte de Sudáfrica y Zanzíbar, y en Oriente Próximo en Israel, el sureste de Irak, Kuwait, el extremo suroeste de Irán, Baréin y el suroeste de Yemen. El manual considera que la distribución es probablemente mucho más continua de lo que muestran las localidades conocidas. Dentro del área de la guía la mayoría de los registros proceden de Israel y Egipto, con algunos de Marruecos y Túnez. Se han descrito seis o siete subespecies, pero las dos formas norteafricanas (rueppellii y senegalensis) no se distinguen morfológicamente; por eso el manual trata la especie como monotípica.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El murciélago enano ventriblanco caza casi siempre sobre aguas abiertas y la vegetación de las orillas, a veces hasta 10 m de altura, y atrapa insectos voladores con vuelo ágil: polillas, dípteros, escarabajos, tricópteros e himenópteros. Un contenido estomacal de Libia estaba formado en un 50 por ciento por moscas (Brachycera), en un 30 por ciento por polillas y en un 20 por ciento por mosquitos (Nematocera). La gran proporción de moscas de actividad diurna indica que sale temprano al anochecer. La especie vive en gran parte en solitario, pero a veces caza sobre el agua en grupos de hasta varias decenas. Se sabe poco de la reproducción en el norte de su área; en Zambia se vieron jóvenes en septiembre y noviembre, y en Malaui en diciembre. En Malaui algunos ejemplares entraban en letargo durante el día con temperaturas de 21 a 24 °C. Las fuentes consultadas no recogen datos sobre hibernación en el norte de su área. Se ha citado el milano murcielaguero (Macheiramphus alcinus) como depredador.

Dónde y cuándo buscarla

En el área de la guía el mejor lugar es un oasis, un río o una charca en Israel o en el valle del Nilo egipcio al anochecer: los animales cazan bajos sobre el agua, y el vientre blanco a veces se ve con poca luz cuando el murciélago gira. En el detector una serie de llamadas intensas que terminan en torno a 50 kHz es un indicio, no una prueba. La captura para identificarlo en la mano requiere permiso.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2017). La especie es de amplia distribución y común en gran parte de África. Una amenaza posible es el uso de plaguicidas contra la langosta, que puede envenenar a los propios murciélagos. En el norte de África y Oriente Próximo las localidades conocidas están dispersas y a menudo ligadas a oasis y ríos.

Nombre científico

Vansonia rueppellii | (J. B. Fischer, 1829)

J. B. Fischer describió la especie en 1829 como Vespertilio Rüppelii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Vansonia honra a Georges van Son (1898-1967), entomólogo del Transvaal Museum, donde Roberts acuñó el nombre en 1946. rueppellii honra al naturalista de Fráncfort Eduard Rüppell (1794–1884), que viajó por el nordeste de África; Fischer escribía aún Rüppelii, y la diéresis se transcribe como ue según las reglas. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudán.