Murciélago ratonero del Maghreb | Myotis punicus

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Rastros

Las colonias de cría están siempre bajo tierra, en cuevas o minas, y reúnen desde varios cientos hasta 1000 hembras adultas; a menudo comparten el espacio con murciélagos de herradura, el murciélago de cueva y el murciélago ratonero patudo. Los individuos aislados, por lo general machos, se refugian en ruinas, túneles, tejados y grietas de puentes, y en la época de celo defienden su sitio. En las colonias se acumula guano, y los animales pueden contarse en las entradas a la salida.

Identificación

Cabeza y cuerpo de 67 a 79 mm, oreja de 26,1 a 29 mm, antebrazo de 54 a 63,9 mm, envergadura de 350 a 410 mm. El pelaje dorsal es suave y pardo oscuro o gris, y contrasta con el vientre blanquecino o pardo claro. Las orejas son largas. El trago está totalmente pigmentado, sin la punta oscura del murciélago ratonero grande. El ala se inserta en la base de los dedos del pie. La llamada consiste en pulsos muy modulados de 80–90 kHz a 20–30 kHz, con la máxima energía hacia 30 kHz; según el manual es casi idéntica a la de los murciélagos ratoneros grande y mediano. El manual no da la longitud de la cola de esta especie.

Especies parecidas

La especie es críptica respecto al murciélago ratonero grande (M. myotis) y al murciélago ratonero mediano (M. blythii). Según el manual se parece más al ratonero mediano, pero no se puede identificar hasta especie solo con caracteres externos. El trago totalmente pigmentado, sin punta oscura, apunta a esta especie y la aleja del ratonero grande. Las tres especies no se separan por la llamada. En la práctica la asignación se basa sobre todo en la localidad: el manual no cita ninguna zona donde la especie conviva con el ratonero grande o el mediano, de modo que un Myotis grande en Córcega, Cerdeña, Malta, Gozo o Pantelaria, o en el Magreb, se trata como esta especie. Genéticamente las tres especies están muy diferenciadas. Un registro fuera del área conocida, por ejemplo en Sicilia o en el sur de Italia, requiere ADN.

Hábitat

Hábitats diversos, sobre todo terrenos abiertos con vegetación baja o escasa, como pastos, cultivos y prados, desde el nivel del mar hasta unos 1200 m. La especie rara vez caza en el bosque o en vegetación densa, pero sí a lo largo de bordes y elementos lineales. En el norte de África caza también en el semidesierto. Los refugios son espacios subterráneos naturales y artificiales, y edificios. En Córcega los refugios tienen una temperatura interior de 4 a 9 °C en invierno y de 10 a 28 °C en verano.

Distribución

Las islas del Mediterráneo occidental Córcega, Cerdeña, Malta, Gozo y Pantelaria, y en el norte de África el noroeste de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Las poblaciones del norte de África y de las islas están muy diferenciadas genéticamente; incluso el estrecho de 12 km entre Córcega y Cerdeña parece limitar el flujo génico. La separación de estas poblaciones se sitúa en el Pleistoceno inferior a medio. La especie se trata como monotípica.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La dieta se compone sobre todo de saltamontes, chicharras de matorral, grillos, escarabajos y polillas; localmente también de muchas moscas, y además de cigarras y arañas. La especie vuela bajo sobre pastos cortos o muy pastoreados y toma las presas del suelo, cerniéndose sobre ellas y atrapándolas con las patas o posándose encima. Cuando hay pocas presas en el suelo pasa a capturar insectos en vuelo. Los partos tienen lugar en marzo y abril en Argelia y en mayo en Marruecos; las hembras son sexualmente maduras en su primer año. El celo suele caer en agosto. Los refugios de invernada están cerca de los de cría, a veces en la misma cueva. El desplazamiento más largo registrado es de unos 22 km. La edad máxima se cifra en 5 a 8 años.

Dónde y cuándo buscarla

En Córcega, Cerdeña y Malta las grandes colonias de cría en cuevas pueden contarse a la salida, al anochecer, desde la entrada; después los animales cazan sobre pastos y campos de los alrededores. No entres en las cuevas de cría: la perturbación es una de las principales amenazas. Capturar y manipular murciélagos requiere autorización en la Unión Europea.

Estado de conservación

Datos insuficientes (DD) en la Lista Roja mundial, evaluado en 2016, con tendencia decreciente. Las principales amenazas son la perturbación de cuevas y minas por visitantes, los incendios y el vandalismo; el manual indica además que se han capturado animales con fines medicinales. En Córcega, Cerdeña y Malta la especie está incluida en los anexos II y IV de la Directiva Hábitats: el anexo IV abarca todos los murciélagos, y como los animales de allí se incluían antes en el murciélago ratonero grande y el mediano, que figuran en el anexo II, la Comisión Europea trata también esta especie como especie del anexo II, para la que deben designarse zonas especiales de conservación.

Nombre científico

Myotis punicus | Felten in Felten, Spitzenberger, & Storch, 1977

Felten in Felten, Spitzenberger, & Storch describió la especie en 1977 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. punicus es latín, 'púnico, cartaginés', de Poeni, nombre romano de los fenicios de Cartago; el material típico procede del cabo Bon, cerca de la antigua ciudad. El ejemplar de la descripción original procedía de Túnez, Cape Bon.