Murciélago Ratonero Gris | Myotis nattereri

Rastros

Los refugios de verano están en huecos de árboles, árboles huecos, ramas podridas y agujeros abandonados de pícidos, en cajas para murciélagos y en grietas de rocas y muros, y en edificios, entre otros lugares en ladrillos huecos y en edificios abandonados. Bajo esos refugios hay a veces una pequeña cantidad de excrementos. De agosto a finales de octubre los animales enjambran de noche ante cuevas y minas, a menudo junto con ribereños y ratoneros forestales. En invierno cuelgan en cuevas, minas, túneles y otros espacios subterráneos, solos o en grupos pequeños dentro de grietas, y localmente en grandes colonias de hibernación. La especie aparece muerta con relativa frecuencia en tiras adhesivas contra moscas.

Identificación

Un murciélago mediano: antebrazo de 38,5 a 41 mm, peso de 7 a 10 g, envergadura de 24,5 a 30 cm. El dorso es pardo o grisáceo, el vientre gris pálido o blanquecino y bien separado del dorso; el pelaje es largo y áspero. La cara es desnuda y claramente rosada, sobre todo alrededor de los ojos, con el hocico estrecho y largo. Las orejas son bastante largas, con varios pliegues en el borde externo, y al extenderlas hacia delante sobrepasan el hocico; el trago es largo y puntiagudo y pasa de la mitad de la oreja. El carácter del grupo está en la cola: el borde del uropatagio lleva dos filas de pelos rígidos y lo sostiene un calcáneo en forma de S. La tibia es desnuda. Los jóvenes son más oscuros, con piel y alas negruzcas. Las alas son anchas; el vuelo es lento y ágil. La ecolocación consiste en señales cortas, muy moduladas, de 3 a 5 ms, que empiezan a 100 a 150 kHz y terminan a 20 kHz o menos, uno de los intervalos de frecuencia más amplios del género.

Especies parecidas

El ratonero gris da nombre al complejo nattereri, que se ha dividido. Myotis crypticus (Italia, los Alpes y el norte de la península ibérica), M. escalerai (península ibérica y Francia limítrofe), M. nustrale (Córcega), M. hoveli (sur de Turquía y Levante) y M. tschuliensis (Crimea y el Cáucaso) comparten el fleco del uropatagio y el calcáneo en S. Las diferencias externas entre estas especies son pequeñas y se basan sobre todo en medidas; para una identificación segura suele hacer falta ADN, y los límites de sus áreas aún no se conocen en todas partes. Una observación sin material genético fuera del área central del ratonero gris se anota por ello como complejo Myotis nattereri. El fleco y el calcáneo separan al grupo de los demás Myotis. El murciélago ratonero forestal (M. bechsteinii) tiene orejas claramente más largas y con más pliegues y carece del fleco; el murciélago ratonero pardo (M. emarginatus) tiene pelaje lanoso pardo rojizo y una escotadura profunda en el borde externo de la oreja. En el detector las señales del ratonero gris se distinguen de las de otros Myotis pequeños por su amplio intervalo de frecuencias, pero no de las de las especies segregadas.

Hábitat

Bosques de composición variada, caducifolios y de coníferas, además de frutales, jardines, parques, plantaciones de árboles y prados, desde el nivel del mar hasta unos 2000 m. Caza a lo largo de ríos, en bosques de ribera y sobre prados. Es sensible a la pérdida y la fragmentación del hábitat. Los refugios de invernada están en cuevas, minas y túneles.

Distribución

Según la definición actual, norte, centro y este de Europa hasta unos 60°N, con Gran Bretaña e Irlanda, y el oeste de Turquía. Las poblaciones aisladas del oeste de Rusia, de Creta y Chipre, y de Irak, Irán y Turkmenistán aún no se han asignado a una subespecie o especie. En la península ibérica, Italia, los Alpes, Córcega, el Levante y el Cáucaso viven las especies afines segregadas; también la situación de las poblaciones de otras islas grandes del Mediterráneo es incierta tras los cambios taxonómicos recientes. Los datos de distribución antiguos bajo el nombre M. nattereri pueden referirse a cualquiera de estas especies.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El ratonero gris caza en vuelo lento a 1 a 4 m del suelo y toma las presas de las hojas y del suelo; puede cernirse antes de arrancar una presa de una superficie, y a veces usa el uropatagio para recogerla de la vegetación. La dieta consiste sobre todo en arañas (entre ellas opiliones), orugas y dípteros, y en menor cantidad escarabajos, polillas y ciempiés. Los animales suelen salir más de media hora después de la puesta de sol, pero también pueden cazar entrada la noche o de día; recorren hasta 4 km hasta zonas de caza que suman hasta 500 ha. Las colonias de cría suelen reunir de 20 a 50 hembras con sus crías, en edificios a veces más de 120. Las crías, una al año, nacen entre principios de junio y principios de julio, vuelan a los 20 días y son independientes al mes. Los machos forman grupos de hasta 25 individuos. El apareamiento tiene lugar en lugares de enjambrazón y en los refugios de invernada. La especie es sedentaria: las distancias entre refugios de verano, de enjambrazón y de invierno no suelen superar los 40 km; como excepción se han citado desplazamientos de 266 a 327 km. Las colonias de hibernación grandes pueden superar los 8000 animales.

Dónde y cuándo buscarla

Los ratoneros grises en caza se ven por la tarde a lo largo de bordes de bosque, alineaciones de árboles y sobre prados, a poca altura junto a la vegetación. En el detector la especie se reconoce por sus señales muy cortas y de amplio intervalo de frecuencias; aun así, fuera de su área central una grabación no es concluyente frente a las especies segregadas. En los estudios de captura autorizados el fleco del uropatagio puede examinarse. No se molesta a los animales en los refugios de invernada ni en los lugares de enjambrazón.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2023). La evaluación actual se refiere a la especie en sentido estricto, tras la separación de las especies afines. El ratonero gris no es común, pero las poblaciones de Europa central parecen estables. Las causas de descensos locales citadas son la pérdida y la fragmentación del hábitat, las molestias, la desaparición de edificios antiguos y la reforma de casas usadas como refugio, y la mortalidad en tiras adhesivas contra moscas. Figura en el anexo IV de la Directiva de Hábitats y está amparada por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Myotis nattereri | (Kuhl, 1817)

Kuhl describió la especie en 1817 como Vespertilio Nattereri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. nattereri honra al naturalista austríaco Johann Natterer (1787–1843), luego célebre por sus dieciocho años de recolección en Brasil, que dio a conocer el murciélago a Kuhl. El ejemplar de la descripción original procedía de Alemania, Hesse.