Murciélago Ratonero Bigotudo | Myotis mystacinus

Rastros

En edificios se refugia en pequeñas cavidades, grietas y rendijas, detrás de revestimientos y contraventanas, bajo tejados y en cámaras de muros; fuera de ellos, en grietas de roca, bajo puentes, en huecos de árboles y en cajas nido para aves y murciélagos. Bajo esas grietas hay a veces una pequeña cantidad de excrementos: bolitas oscuras y secas de pocos milímetros que se deshacen en fragmentos de insecto. Como la colonia cambia a menudo de refugio, los montones son pequeños. En invierno los animales cuelgan solos o en grupos pequeños en cuevas, minas, túneles y grietas. En las tardes de verano se ve la salida, hacia la puesta de sol o hasta una media hora después, y la caza en vuelo ágil a lo largo de setos, bordes de bosque y sobre agua tranquila.

Identificación

Uno de los Myotis más pequeños del ámbito de la guía: antebrazo de 32 a 36,5 mm, peso de 4 a 7 g. El pelaje es largo; el dorso es pardo oscuro a pardo, en algunos ejemplares con puntas rojizas o doradas, y el vientre grisáceo. Cara, orejas y membranas son oscuras o negras. Las orejas son bastante largas, con cuatro o cinco pliegues transversales, y al extenderlas hacia delante sobrepasan el hocico en más de 2 mm; el trago es largo, estrecho y puntiagudo. El ala se inserta en la base de los dedos del pie, y el pie es pequeño en comparación con el del murciélago ratonero ribereño. Los jóvenes son más oscuros que los adultos, de negruzcos a grises. La ecolocación consiste en señales de frecuencia modulada de 3 a 6 ms que empiezan a 75 a 120 kHz y terminan a 28 a 30 kHz; ese patrón es parecido en todos los Myotis pequeños.

Especies parecidas

El bigotudo pertenece al complejo mystacinus, que en las últimas décadas se ha dividido en varias especies. El murciélago de Brandt (M. brandtii) es de media algo mayor (antebrazo de 33 a 38 mm), a menudo tiene un brillo dorado en el dorso y la piel más clara en la base de la oreja; los caracteres fiables son la forma del pene y la estructura de los pequeños premolares superiores, relativamente altos en el de Brandt. Myotis alcathoe es más pequeño y tiene la piel de la cara más clara y parda; M. davidii sustituye al bigotudo o se solapa con él en el Próximo Oriente, donde aún no se ha establecido el límite entre ambos. Entre estas especies la identificación de una hembra o de un joven en el campo a menudo no es concluyente, y donde conviven suele hacer falta ADN para identificar con seguridad las especies segregadas. Una observación sin el animal en mano o sin material genético se anota entonces como grupo Myotis mystacinus. El murciélago ratonero ribereño (M. daubentonii) tiene la cara rosada o parda clara, el vientre más claro y los pies claramente mayores. En el detector el bigotudo no se separa con fiabilidad de otros Myotis pequeños.

Hábitat

La especie ocupa una gama amplia de paisajes: campiña semiabierta con setos y alineaciones de árboles, bordes de bosque, frutales, jardines, pueblos y orillas de aguas quietas o lentas. En el sur del área está más ligada al bosque (hayedos, robledales y bosques de coníferas). Vive desde el nivel del mar hasta más de 2000 m, por ejemplo en el Rif y el Alto Atlas marroquíes. Los refugios de verano están en edificios, grietas de roca, bajo puentes, en árboles y en cajas; los de invierno, en cuevas, minas, túneles y grietas a 2 a 8 °C y con humedad alta. También los canchales de bloques grandes pueden servir para hibernar.

Distribución

Según la definición actual, el bigotudo vive en Europa hasta unos 64°N, desde el sur de Escandinavia hasta el norte de la península ibérica y Grecia, con Córcega y Creta; una forma (M. m. caucasicus) en Turquía, Líbano y el Cáucaso hasta el norte y el nordeste de Irán, y otra (M. m. occidentalis) en el sur de la península ibérica y el norte de Marruecos. En África se conoce solo de unas pocas localidades. Como las especies afines se han separado hace poco, los datos de distribución antiguos no siempre pueden asignarse a una sola especie, y en el Próximo Oriente el límite con M. davidii sigue sin estar claro.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El bigotudo caza en vuelo ágil insectos voladores de unos 7,5 mm de media: sobre todo mosquitos y otros dípteros, himenópteros y polillas, en menor medida escarabajos, y también arañas y orugas que toma de las hojas. Por la tarde recorre hasta 5 km hasta su zona de caza, que abarca de media unas 230 ha; a veces caza de día. Las colonias de cría suelen reunir de 20 a 60 hembras, a veces varios centenares, y a menudo comparten refugio con el murciélago enano común; los machos pasan el verano solos, salvo en los Balcanes, donde hay colonias mixtas pequeñas. Las crías nacen entre mediados de junio y julio. El apareamiento tiene lugar desde finales de julio, en los lugares de enjambrazón ante las cuevas en otoño y en los refugios de invernada hasta principios de la primavera; el desarrollo del embrión empieza solo después de la hibernación. Las hembras son maduras al año. La especie es sedentaria o migra a corta distancia, por lo general no más de 50 a 100 km; el desplazamiento más largo conocido es de 625 km, en Francia. La edad máxima conocida en libertad es de 23 años.

Dónde y cuándo buscarla

En las tardes de verano puedes ver animales cazando a lo largo de setos, bordes de bosque y sobre charcas y arroyos. El detector indica que es un Myotis pequeño, pero no cuál; anota una observación sin el animal en mano como grupo Myotis mystacinus. La identificación segura se basa en caracteres de la dentición y del pene, que solo se examinan en estudios de captura autorizados, y en parte del área en el ADN. En invierno no se entra en los refugios de hibernación; las molestias consumen las reservas de grasa de los animales.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). La especie está muy extendida y no se han identificado amenazas a escala de toda su área. Tras la separación del murciélago de Brandt y de M. alcathoe hace falta una nueva evaluación. Se han señalado descensos locales por la pérdida de refugios, las molestias en refugios subterráneos y la transformación de frutales en zonas edificadas. En el norte de África la especie se usa en la medicina tradicional; por ahora no se considera una amenaza. Las poblaciones de Gran Bretaña y Alemania parecen estables. Figura en el anexo IV de la Directiva de Hábitats y está amparada por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Myotis mystacinus | (Kuhl, 1817)

Kuhl describió la especie en 1817 como Vespertilio mystacinus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. mystacinus significa 'bigotudo', del griego mystax, 'labio superior, bigote', por el pelo oscuro del hocico; no es un epónimo. El ejemplar de la descripción original procedía de Alemania, Hanau.