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Ovis orientalis musimon | Ovis gmelinii
Moeflon | Mouflon
El muflón (Ovis gmelinii) es la oveja silvestre de Anatolia, el Cáucaso e Irán y se considera el antepasado de todas las ovejas domésticas. La especie incluye también los muflones de Chipre, Córcega y Cerdeña, que según la opinión actual descienden de ovejas domésticas primitivas llevadas a las islas en el Neolítico. Desde principios del siglo XX el muflón europeo se ha soltado para la caza en muchos lugares de Europa central y occidental.
Rastros
La huella es de dos dedos y puntiaguda y se parece a la de una oveja doméstica. Los excrementos son bolitas negras en montoncitos y en el campo no se distinguen con seguridad de los de oveja, cabra, rebeco y cabra montés. En invierno los muflones descortezan árboles jóvenes, caducifolios y coníferas; ese daño es un rastro conocido en los bosques de Europa central. En los encames fijos bajo rocas y en matorral denso hay excrementos y pelos sueltos.
Identificación
Oveja silvestre pequeña y de pelo corto, con una altura a la cruz de unos 90 cm, una longitud cabeza-cuerpo de hasta 120 cm y un peso de 35 a 55 kg en los machos y de 25 a 40 kg en las hembras. En verano el macho es rojo zorro a pardo rojizo, por lo general con una silla blanquecina en el flanco; el vientre, la parte baja de las patas, el hocico y el escudo anal son blancos, y una línea oscura en el flanco separa el dorso del vientre. La hembra es parda uniforme y no tiene silla. En invierno ambos sexos son más oscuros. El macho lleva cuernos pesados y anillados que describen casi una vuelta completa, de hasta 80 cm; la hembra suele carecer de cuernos o los tiene cortos.
Especies parecidas
Un macho con silla y cuernos enroscados no se confunde con ningún otro ungulado silvestre de Europa. Las hembras y los jóvenes pueden parecer a distancia ovejas domésticas, que tienen el pelaje más largo y lanoso y una cola larga. En los Alpes y los Pirineos, el rebeco alpino y el rebeco pirenaico se distinguen por los cuernos en gancho y el diseño facial; la cabra montés y el arruí son mayores, la primera con barba y manchas negras en las patas, el segundo con un largo fleco en la garganta y sin silla.
Hábitat
En Córcega, Cerdeña y Chipre el muflón vive en montañas pedregosas con maquis, bosque de encina y pinar, hasta por encima del límite del bosque. En Europa central ocupa bosques secos caducifolios y mixtos en colinas y montañas medias, con suelos pedregosos y claros. Tolera mal los suelos húmedos y blandos y la nieve profunda: en esas zonas aparecen problemas de pezuñas.
Dónde vive realmente el animal, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución
El área natural comprende Armenia, Azerbaiyán, Irán y Turquía, donde viven dos poblaciones separadas: en el este de Anatolia y en los alrededores de Konya. En Chipre el muflón chipriota (O. g. ophion) vive en el bosque de Pafos. El muflón llegó a Córcega y Cerdeña hacia el quinto milenio antes de Cristo; en 2015 Cerdeña tenía unos 6000 animales y hacia 2010 Córcega unos 800. Desde esas islas el muflón europeo se llevó al continente: en Austria al Lainzer Tiergarten, en Alemania en 1903 a la Göhrde y en 1906 a Harzgerode, y además a Chequia, Hungría, Eslovaquia y Luxemburgo (1970), entre otros; a principios de los años ochenta entraron muflones desde Francia en el Valais suizo. Hacia 2005 Europa central tenía unos 90.000 muflones.
- Autóctono
- Introducido establecido
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Modo de vida
El muflón está activo sobre todo en el crepúsculo, y también de noche donde se le caza. Pasta sobre todo gramíneas y hierbas y come además ramillas, yemas, corteza y bellotas. Fuera del celo, las hembras con corderos y los jóvenes viven en grupos y los machos aparte. El celo es en octubre y noviembre; la gestación dura unos cinco meses y en marzo o abril nacen uno o dos corderos. Los muflones son maduros a los dos a cuatro años. En Europa central son una presa fácil para el lobo: en Lusacia las poblaciones desaparecieron tras el regreso del lobo, y en el Harz el número bajó tras la reintroducción del lince y varios inviernos duros.
Dónde y cuándo buscarla
En Chipre puedes ver muflones en la estación forestal de Stavros tis Psokas, en el bosque de Pafos, donde vive un grupo en un cercado; los animales libres se encuentran allí en laderas abiertas a primera hora de la mañana. En Córcega el muflón vive en la alta montaña de Asco y Bavella; al amanecer, recorre las laderas rocosas con el telescopio. En Europa central los mejores lugares son los bordes de bosque y los claros de las zonas de colinas al anochecer; en un grupo, busca primero las sillas claras de los machos.
Estado de conservación
Casi amenazado (NT, 2020), para la especie en conjunto y a partir de las poblaciones asiáticas. La UICN no evalúa el muflón europeo, que considera descendiente asilvestrado de ganado antiguo. El muflón chipriota está estrictamente protegido en Chipre y figura desde noviembre de 2019 en el Apéndice I de CITES. En Europa central las cifras han bajado mucho en algunos lugares por la depredación del lobo y el lince; además, las enfermedades intestinales y el pedero en suelos húmedos causan mortalidad.
Nombre científico
Ovis gmelinii | E. Blyth, 1841 (GBIF: Ovis gmelini)
E. Blyth describió la especie en 1841 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Ovis es la palabra latina para 'oveja'. gmelinii honra casi con seguridad al naturalista alemán Samuel Gottlieb Gmelin (1744–1774), que recorrió Persia al servicio de Rusia y dio noticia allí del carnero salvaje; Blyth no explica el nombre. El ejemplar de la descripción original procedía de Turquía, Erzurum.