Mustélidos | Mustelidae

Marterachtigen | Mustelids

Un cuerpo largo y tubular sobre patas cortas: esa forma permite a una comadreja seguir a un topillo por su propia galería, pero ofrece mucha superficie para poco volumen, de modo que el calor se escapa sin descanso. Ninguna especie hiberna, por tanto, y las más pequeñas han de comer a diario una parte considerable de su propio peso. Los pies llevan cinco dedos con uñas fijas; el tejón camina sobre toda la planta y con ella excava una tejonera extensa, y la nutria tiene membranas interdigitales. Junto al ano hay glándulas que segregan un olor penetrante, empleado para marcar y, en los turones, también para defenderse. El mordisco mortal se dirige a la nuca. En parte de la familia el óvulo fecundado permanece flotando meses en el útero antes de que arranque la gestación, de modo que la cópula es en verano y el parto no llega hasta la primavera siguiente. El pelaje es denso y en la nutria retiene una capa de aire; los armiños del norte se vuelven blancos en invierno.