Ratón De Campo Enano | Apodemus uralensis

Rastros

No hay señales específicas de la especie; es una de las razones de que se conozca mal. Los excrementos, los rastros de salto y las semillas y huesos roídos son los de cualquier Apodemus: excrementos fusiformes oscuros de tres a cinco milímetros, cuatro huellas agrupadas con los pies de cinco dedos por delante, y un agujero redondo de borde liso con surcos de incisivos al lado. El paisaje da una indicación: si esas señales no están en el bosque sino en un linde de cultivo, una cuneta seca, un pastizal estepario o una orla de matorral en Europa central u oriental, el ratón de campo enano es un candidato junto al ratón de campo. Una segunda fuente son las egagrópilas: en las de lechuza común y búho campestre las dos especies se separan por las medidas craneales, y la mayor parte de lo que se sabe de esta especie se ha reunido así. La densidad es baja, entre uno y diez animales por hectárea, de modo que también las señales son escasas.

La cabeza de cerca

Identificación

El Apodemus más pequeño de Europa: 7 a 10,5 cm de cabeza-cuerpo, cola de 6,5 a 11 cm, aproximadamente tan larga como la cabeza y el cuerpo juntos, y un peso de 13 a 28 gramos. El dorso es pardo oscuro, más gris y apagado que en el ratón de campo; el vientre es blanco grisáceo y de límite neto. Los ojos son relativamente pequeños, las orejas cortas, de menos de 15 mm, y el hocico romo; el ratón de campo tiene ojos grandes y saltones, orejas largas y finas y hocico afilado. El pie mide de 17 a 21 mm y en un adulto se queda por debajo de 20,5 mm; en la mano es el carácter decisivo. Aproximadamente uno de cada cinco animales tiene una pequeña mancha amarillenta en la garganta. La cola es bicolor.

Especies parecidas

Del ratón de campo solo se separa mediante medidas: los adultos tienen el tamaño de un ratón de campo a medio crecer, su pie se queda por debajo de 20,5 mm, por encima en el ratón de campo, sus orejas miden menos de 15 mm, sus ojos son menores, su hocico más romo y el pelaje es más gris y oscuro. En la mano, con una regla, la determinación es viable; en el campo, a la luz de una linterna, no, y entonces la determinación es «Apodemus». El ratón leonado pesa el doble, es más rojizo y tiene banda pectoral amarilla. El ratón listado, presente junto a él en buena parte del área, tiene raya dorsal negra y cola más corta que el cuerpo. El ratón casero es más apagado, carece del límite neto entre dorso y vientre y tiene la cola oscura en todo su contorno. El ratón espiguero tiene cola prensil y pelaje pardo anaranjado.

Hábitat

Terreno abierto y seco y sus bordes, no el bosque cerrado: pastizales secos y vegetación esteparia, cultivos y linderos, setos, ribazos y orlas de matorral, y además herbazales húmedos de plantas altas. En Lituania se ha descrito como una especie de ecotono marcada, propia del límite entre bosque y terreno abierto; en Turquía vive también en bosques caducifolios de haya, aliso, sauce, nogal, arce y roble y en bosques de pícea y abeto. En Austria está ligado a la llanura y las colinas panónicas, normalmente por debajo de los cuatrocientos metros; en el conjunto del área se ha encontrado hasta los 2250 m.

Distribución

De Europa central y oriental hacia el este por Rusia, el norte de Anatolia y el Cáucaso hasta el oeste de China. El límite occidental en Europa es irregular y atraviesa Austria, Chequia, Eslovaquia, Hungría y Croacia; más al este, en Polonia, los países bálticos, Ucrania, Rumanía y Bulgaria, la especie es más común. Falta en las islas Británicas, los Países Bajos, Bélgica, Francia, la península ibérica y Escandinavia. El trazado exacto del área se conoce peor que en la mayoría de los ratones europeos, porque la especie solo se identifica con seguridad tras medirla; en los datos de distribución antiguos parte de los ejemplares figura como ratón de campo.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno, trepa y salta bien, y busca alimento tanto en el suelo como en los arbustos. No hiberna. La dieta es sobre todo semilla de gramíneas y hierbas, complementada con frutos e insectos; las bellotas y los hayucos tienen menos peso que en los ratones del bosque cerrado. El nido está en una galería subterránea o en un árbol. Las camadas son de tres a siete crías, con una media algo inferior a cinco. En Europa central se han medido densidades de uno a algo más de nueve animales por hectárea, una fracción de lo que alcanza el ratón de campo en un año de abundante fruto. No existe un estudio europeo amplio sobre longevidad, organización social o área de campeo.

Dónde y cuándo buscarla

Una observación en el campo rara vez puede determinarse hasta especie; anota ese animal como «Apodemus». La confirmación requiere medir en la mano: pie por debajo de 20,5 mm, orejas por debajo de 15 mm y el tamaño pequeño, todo junto, lo que en la práctica significa trampeo con autorización. Para un aficionado la vía viable es el análisis de egagrópilas: egagrópilas de lechuza común de, por ejemplo, la llanura panónica, el sur de Eslovaquia o Hungría, con los cráneos determinados por un especialista.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). La especie se distribuye de Europa central al oeste de China, y de ninguna parte de esa área se ha comunicado un declive demostrado. Sin embargo, la densidad es baja en todas partes, el hábitat (linderos ricos en hierbas, pastizales secos y bordes de matorral) disminuye en Europa central y oriental por la concentración parcelaria y el uso de fitosanitarios, y la especie no se cuenta por separado en los seguimientos. Como muchos registros figuran como «ratón de campo», la evaluación se basa en datos limitados.

Nombre científico

Apodemus uralensis | (Pallas, 1811)

Pallas describió la especie en 1811 como Mus sylvaticus Uralensis varietas; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Apodemus es griego, de apodēmos, 'lejos de casa'. uralensis significa 'de los Urales'; Pallas lo describió como una variedad de esa cordillera. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia.