Ratones y ratas | Muridae

Muizen en ratten | Mice and rats

Roedores esbeltos, de morro puntiagudo, ojos y orejas grandes y una cola larga, escamosa y de pelo escaso que mantiene el equilibrio y disipa calor. Las muelas llevan tres hileras de cúspides en paralelo, aptas tanto para semilla como para insectos, y en casi todas las especies el menú es amplio y oportunista; a eso deben el ratón casero y ambas ratas su éxito allí donde vive la gente. Los pies traseros son largos y los animales saltan bien; el ratón espiguero trepa por los tallos con la cola prensil y teje entre ellos un nido esférico. Buena parte de la familia dentro de este ámbito es desertícola: gerbos y jirds de patas traseras largas, plantas peludas y cola en penacho, que no beben, taponan la madriguera de día y viven de reservas de semilla. En los ratones espinosos el pelo dorsal se ha endurecido en púas rígidas, la piel se desgarra si se los agarra y las crías nacen con pelo y con los ojos abiertos.