Cérvidos | Cervidae

Hertachtigen | Deer

La cuerna no es cuerno sino hueso, y se rehace cada año. Crece desde un pedículo permanente en la frente, bajo una piel de borra finamente pilosa que la irriga; cuando el crecimiento concluye se corta el riego, la borra muere y se frota contra los arbustos, tras lo cual el hueso muerto se luce durante la berrea y luego se desprende. Ese crecimiento consume mucho calcio y se rige por la duración del día. Solo los machos la portan, con la excepción del reno; en una especie hoy asentada en Europa la cuerna falta por completo y los machos llevan en su lugar largos caninos salientes. Por lo demás son rumiantes sin incisivos superiores, de patas largas y andar elástico y saltarín, con glándulas odoríferas delante de los ojos, en las patas y entre las pezuñas. En casi todas las especies el celo va acompañado de bramidos, escarceos y peleas. El cervatillo nace moteado y permanece inmóvil, escondido, durante sus primeras semanas.