Mangoesten | Herpestidae

Mongooses | Mangostas

Slanke, laag op de poten staande roofdieren met een spitse snuit, kleine ronde oren die laag op de kop staan en kunnen worden gesloten, en een goed behaarde staart die bij de wortel dik is en spits toeloopt. De vacht is grijsgespikkeld doordat elk dekhaar afwisselend licht en donker geringd is. De vijf tenen dragen lange, stompe klauwen die niet kunnen worden ingetrokken en die vooral voor graven dienen. De pupil is horizontaal — een aanwijzing dat het hier om dagdieren gaat, wat onder kleine roofdieren ongewoon is. Bij de anus ligt een ruime kliertas waarmee steenblokken en boomstammen worden gemerkt. Ze zijn opvallend snel van reactie en gaan gewoontegetrouw om met gevaarlijk voedsel: slangen, schorpioenen, en eieren die achterwaarts tussen de achterpoten door tegen een steen worden gekeild. De twee soorten van dit gebied leven elk voor zich of in een losse familiegroep.