Beren | Ursidae

Bears | Osos

De zwaarste landroofdieren, met een massief lichaam, een korte staart en zoolgangende voeten die de hele voetzool neerzetten; de vijf tenen dragen lange, niet-intrekbare klauwen die voor graven en klimmen dienen en niet als wapen. De schaarwerking van het roofdiergebit is bij deze familie grotendeels verdwenen: de kiezen zijn breed en vlak gekroond en malen bessen, wortels, noten en insecten, die voor de meeste beren het grootste deel van het menu uitmaken. Reuk is verreweg de belangrijkste zin. De gang is een trage telgang, maar ze klimmen en zwemmen goed en kunnen over korte afstand hard rennen. De winter wordt in een leger doorgebracht in een diepe rust waaruit het dier gewekt kan worden en waarbij de lichaamstemperatuur maar enkele graden daalt; de jongen worden midden in die periode geboren, klein, blind en naakt. De ijsbeer maakt een uitzondering: op het zeeijs is hij weer volledig vleeseter geworden.