Moeraskat | Felis chaus

Sporen

Over sporen van de moeraskat in het gidsgebied is weinig vastgelegd. De jongen worden geboren in holen, holle bomen, rietkragen en dichte doornstruiken. In Tadzjikistan en Oezbekistan werd uit sporen in de sneeuw afgeleid dat een dier per nacht 3 tot 6 km aflegt.

Herkenning

Een grote, hoogbenige kat met een egale, ongevlekte vacht, roodachtig, zandbruin of geelgrijs; de zwarte punten van de dekharen geven een licht gespikkeld beeld. De kop is lang en smal met een witte snuit en witte strepen boven en onder de ogen. De oren zijn lang, afgerond en dicht bij elkaar geplaatst, met een kort kwastje zwarte haren op de punt; de achterkant van de oren is roodbruin. De staart is relatief kort en heeft een zwarte punt. Mannetjes wegen 5,7 tot 12 kg, vrouwtjes 2,6 tot 9 kg; noordelijke ondersoorten zijn groter en zwaarder dan zuidelijke.

Gelijkende soorten

De caracal heeft grotere oren met een zwarte achterkant en veel langere zwarte kwasten, en een staart die maar tot de hielen reikt. De Afrikaanse wilde kat is kleiner en slanker, heeft een lange, dunne staart met donkere ringen en vaak strepen op de poten, en hooguit korte, donkere oorkwastjes. Een grote, egaal gekleurde huiskat kan op afstand lijken; de hoge poten, de lange oren met kwastjes en de korte staart met zwarte punt maken het verschil.

Leefgebied

Hoog gras, dicht struikgewas, moerassen langs rivieren en rietland. Soms bij visvijvers, stuwmeren en beregende landbouwgrond. De soort leeft ook in drogere, open bossen en zelfs in zandheuvelwoestijn en steppe, maar zelden boven 1000 m.

Verspreiding

Van Egypte (ondersoort F. c. nilotica) en de Levant via Zuidoost-Turkije, Jordanië, Israël, Libanon, Irak, Syrië en Iran naar de Kaukasus, rond de Kaspische en de Aralzee tot West-China, en verder door Pakistan, India, Sri Lanka en het Himalayagebied tot Myanmar, Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam. Binnen het gidsgebied komen verreweg de meeste recente waarnemingen uit Israël; uit Turkije, Libanon en Syrië zijn er enkele.

• Inheems
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Levenswijze

Nachtactief, maar ook regelmatig jagend in de schemering. Het voedsel bestaat vooral uit zoogdieren: woelmuizen, gerbils, springmuizen, grondeekhoorns, muskusratten, hazen en beverratten. Vogels komen op de tweede plaats, met eenden, meerkoeten, fazanten, patrijzen, zangvogels en pluimvee; verder kikkers, hagedissen, slangen, schildpadden, insecten en vis. De moeraskat jaagt door te besluipen en in een hinderlaag te wachten, vangt de meeste prooien op de grond, maar klimt en springt goed. Paartijd en geboorte hangen af van breedtegraad en temperatuur; de meeste jongen worden van december tot juni geboren, na een draagtijd van 63 tot 66 dagen. Een worp telt meestal drie jongen, die op negen maanden zelfstandig zijn.

Waar en wanneer kijken

In het gidsgebied is Israël de beste plek. Moeraskatten jagen in de schemering langs rietkragen, visvijvers en irrigatiekanalen, en worden daar regelmatig gezien in landbouwgebied.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd (LC, 2021). De soort staat op bijlage II van CITES. Zij is in grote delen van het areaal de algemeenste katachtige en gedijt in landbouwlandschap. In sommige delen van het areaal is zij zwaar bejaagd om haar pels.

Wetenschappelijke naam

Felis chaus | von Schreber, 1777

Von Schreber beschreef de soort in 1777 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Felis is het Latijnse woord voor 'kat'; bij de Romeinen sloeg het ook op marterachtigen. chaus nam Schreber over van Güldenstädt, die de kat in 1776 uit de Kaukasus onder die naam beschreef. Het woord gaat terug op een lezing chaum in handschriften van Plinius, die men tegenwoordig als chama leest, de naam van een lynxachtig dier; de verdere herkomst is duister. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Rusland.