La Luna

Qué luna hay esta noche, a qué hora sale y se pone, a qué distancia está y qué día del mes bíblico es. Arrastra la cinta de abajo hacia un lado o hacia el otro y recorrerás los meses, tan atrás como quieras y tan adelante como te interese mirar.

La luna está inclinada, y no es un adorno

Lo que ves es una fotografía de la luna con una sombra calculada por encima. La luna nos muestra siempre la misma cara, así que las manchas no se mueven: solo se desplaza la sombra. En el dibujo hay dos giros, y no son el mismo. Por dentro, la sombra cruza la cara en el ángulo que la luz del sol forma realmente con el norte lunar. Por fuera, esa cara entera se inclina según el ángulo paraláctico — lo que le hacen tu latitud y la hora. Un dibujo que usara solo su suma pondría el Mare Crisium en el sitio equivocado.

La inclinación no es un capricho: es el ángulo que la luna forma de verdad en tu latitud en el momento en que cruza el meridiano ese día — la hora en que está más alta y mejor se ve. El mediodía sería más sencillo de calcular, pero a mediodía una luna menguante suele estar bajo el horizonte, y allí una inclinación no dice nada. En los Países Bajos una luna joven se tumba de lado, con los cuernos hacia arriba y a la izquierda; desde el ecuador esa misma luna es un cuenco; desde el hemisferio sur está boca abajo respecto de lo que espera un lector del norte.

El borde iluminado siempre apunta al sol, incluso cuando el sol está bajo el horizonte. Eso es lo que hace legible un creciente inclinado: te dice adónde se ha ido el sol.

Dos lugares, y por qué difieren

La luna se dibuja y se calcula para donde tú estás. La salida, el paso por el meridiano y la puesta valen ahí y en ningún otro sitio; cincuenta kilómetros más allá ya suponen medio minuto de diferencia.

El día bíblico que aparece bajo cada tarjeta se cuenta en Jerusalén. Es deliberado: los meses se abren en la luna nueva tal como cae allí, igual que lo hacen la franja bajo la cabecera de este sitio y la página del calendario. Si la cuenta se desplazara según el lector, un neerlandés y un español verían fechas bíblicas distintas para el mismo día del mismo mes.

De dónde toma el sitio tu posición se indica bajo la cinta. Por defecto es tu zona horaria, que basta con un error de pocos minutos para casi todo el mundo. Si lo quieres exacto hay un botón, y solo cuando lo pulsas te pregunta el navegador dónde estás.

Qué significan las marcas

Bajo cada día de la cinta aparece una palabra pequeña cuando hay algo que señalar. nueva, 1º, llena y 3º indican las cuatro fases: el día en que la luna nueva, el cuarto creciente, la luna llena o el cuarto menguante caen de verdad — no el día en que más se le parece. El instante exacto está en el panel de arriba.

cerca y lejos marcan el perigeo y el apogeo, los puntos más próximo y más lejano de la órbita. La luna no se mueve en un círculo sino en una elipse, y la diferencia se ve: unos 356.400 kilómetros en el perigeo frente a más de 406.700 en el apogeo. Una luna llena que caiga en el perigeo es lo que los periódicos llaman superluna — el disco es entonces un catorce por ciento más ancho que el de una luna llena en el apogeo. Un rombo de latón en la esquina de un día indica que ese día cae un tiempo señalado.

De dónde salen las cifras

Todo lo de esta página se calcula en tu propio navegador, a partir de los capítulos 47, 48 y 49 de Jean Meeus, Astronomical Algorithms. El capítulo 47 da la posición de la luna — sesenta términos periódicos para la longitud y la distancia, y sesenta más para la latitud. El capítulo 48 da la fracción iluminada, calculada a partir de la elongación real y de las dos distancias, y no de la edad de la luna: cerca de los cuartos ambas difieren en un uno por ciento, y se notaría. El capítulo 49 da las cuatro fases, y es la misma fuente con la que el calendario abre sus meses.

Los resultados están comprobados. La posición coincide hasta la última cifra impresa con el ejemplo que el propio Meeus desarrolla, y las horas de salida y puesta difieren en menos de tres segundos de una efeméride del todo independiente. No interviene ningún servidor y no se descarga nada: corta la conexión y esto sigue funcionando.

La fotografía de la luna es “Full Moon Moon Png Clipart“, de Andrea Stöckel, vía publicdomainpictures.net, liberada bajo CC0 al dominio público. La he recortado al disco y reducido a 384 píxeles; la sombra que la cubre se calcula, no viene con la imagen.

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