Nepenthes bellii

Identificación

Una trepadora esbelta de treinta centímetros a dos metros y medio, a veces más, con tallos de 3 a 5 mm de grosor. Las hojas son coriáceas, sésiles y estrechamente elípticas, de 8 a 15 cm de largo y solo 1 a 1,8 cm de ancho, con el ápice agudo; las superiores suelen ser rojizas. Los ascidios inferiores son lo más llamativo: ovoides a casi globosos, de 4 a 9 cm de alto y 3 a 5 cm de ancho, con dos alas muy densamente fimbriadas cuyos flecos alcanzan casi un centímetro y a menudo se agrupan. Cuelgan de zarcillos que pueden superar los 30 cm. El peristoma es subcilíndrico a aplanado, de 5 a 8 mm, con el borde interno finamente dentado. Los superiores son menores e infundibuliformes, de unos 7,5 cm, con alas reducidas o ausentes. El color es amarillento o rojizo con manchas púrpuras difusas y peristoma amarillo.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos son Nepenthes merrilliana y Nepenthes surigaoensis, que comparten su forma de hoja y las hojas superiores rojizas, pero son mucho mayores en todas sus partes, sobre todo en ascidios e inflorescencias. Por sus ascidios inferiores redondos con alas fimbriadas recuerda también a Nepenthes argentii, de Sibuyan, pero esta no trepa y tiene otro peristoma. En el monte Hamiguitan, en el sureste de Mindanao, una planta afín se identificó durante mucho tiempo como Nepenthes bellii; se describió en 2009 como Nepenthes micramphora y es menor en todos los aspectos. Flora Malesiana apunta a un posible parentesco con el grupo Insignes.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa pequeña cuyos ascidios inferiores están notablemente equipados para presas caminadoras. Las alas muy densamente fimbriadas actúan como escaleras que guían a los animales rastreros hacia la boca; el peristoma con borde interno dentado dificulta volver a salir. Como los ascidios inferiores cuelgan de zarcillos muy largos, pueden quedar lejos de la planta, en el suelo o entre la hojarasca. Los superiores son infundibuliformes, con pocas alas o ninguna; como en todo el género, capturan sobre todo insectos voladores. Bajo el opérculo hay glándulas nectaríferas dispersas. No se ha encontrado en la bibliografía consultada ningún estudio dirigido de las presas.

Hábitat y ecología

Bosque de brezal de tierras bajas, acantilados expuestos y deslizamientos, bosque montano bajo achaparrado y vegetación secundaria alterada, incluido bosque de dipterocarpáceas talado; la especie coloniza también a menudo bordes de bosque junto a carreteras (R3, B3, H1). Flora Malesiana da una altitud de 250 a 800 m; otras fuentes, del nivel del mar a 800 m. Las localidades conocidas coinciden aproximadamente con zonas ultramáficas, con su vegetación abierta y pobre. La especie es claramente una pionera de lugares abiertos que puede beneficiarse de las perturbaciones.

Distribución y altitud

Endémica de Filipinas: el norte de Mindanao, en particular las provincias de Surigao del Norte y Surigao del Sur, y la isla de Dinagat, donde es común. En el sur de Mindanao está mal documentada, en parte por los prolongados conflictos en esa región. Nuestra propia lista indica 'Mindanao, Filipinas'; es correcto, pero Dinagat forma parte clara del área. Las citas antiguas del monte Hamiguitan corresponden a Nepenthes micramphora.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. La especie crece a menudo junto a Nepenthes merrilliana y Nepenthes mindanaoensis y forma híbridos naturales con ambas, pero parecen raros; las observaciones de campo sugieren que las tres especies florecen en estaciones distintas. El color varía: los ascidios inferiores suelen ser verdes, amarillos, naranjas o a veces rojos con manchas naranja oscuro a púrpura; los superiores son más a menudo lisos, verdes, amarillos, naranjas o rojos, a veces con un peristoma de color contrastado.

Dónde y cuándo verla

En Dinagat y en las provincias de Surigao la especie es localmente común y a veces fácil de ver junto a las carreteras, en bordes de bosque sobre suelo ultramáfico. No mire solo la planta: siga los largos zarcillos, porque los ascidios inferiores redondos yacen a menudo a cierta distancia del tallo, en el suelo, entre hierba y hojarasca. Las alas densamente fimbriadas son el mejor rasgo de reconocimiento de cerca. Donde crece junto a Nepenthes merrilliana, la gran diferencia de tamaño de los ascidios salta a la vista.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. La especie está extendida en Dinagat y el norte de Mindanao, con poblaciones extensas, y tolera la vegetación alterada. Aun así se pierde hábitat de tierras bajas, sobre todo en Dinagat, donde la minería sobre roca ultramáfica y la deforestación afectan a grandes superficies. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.

Nombre científico

Nepenthes bellii | Kondo, 1969

Nepenthes bellii fue descrita en 1969 por Katsuhiko Kondo, en el Bulletin of the Torrey Botanical Club 96(6): 653-655. El holotipo (Kondo 11514) se recolectó el 14 de abril de 1968 en una "piscina natural entre Hayangobon y Carrascar", en la provincia de Surigao, Mindanao, Filipinas, a 800 m de altitud. Una piscina natural entre Hayangobon y Carrascar, provincia de Surigao, Mindanao, a 800 m de altitud. El epíteto específico honra al botánico estadounidense Clyde Ritchie Bell.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.