Nepenthes pervillei

Identificación

Una planta trepadora y apoyante con tallos de hasta ocho metros. Los ejemplares jóvenes forman primero una roseta compacta; los adultos lanzan tallos trepadores hacia el matorral y forman allí pequeñas rosetas aéreas de las que cuelgan los ascidios superiores. Las hojas son elípticas a oblongas, de hasta 29 cm de largo y 6 cm de ancho, con ápice redondeado a obtuso, de un verde brillante oscuro o vivo, con nervio medio y zarcillo amarillos a anaranjados. Los ascidios inferiores alcanzan 12 cm de alto y 4 cm de ancho, ovoides e hinchados en la base y estrechados hacia la boca; en la cara frontal llevan dos alas de hasta 8 mm con filamentos de hasta 4 mm. Por fuera son naranja rojizo a púrpura. Los superiores son más esbeltos, de hasta 16 cm de largo y 4,5 cm de ancho, por lo general amarillos a amarillo verdosos y teñidos de naranja o rojo con la edad. Cuelgan de zarcillos cortos y rígidos que no se enrollan, un rasgo poco común, pues en la mayoría de las especies los zarcillos de los ascidios superiores se enroscan en un soporte.

Especies parecidas

En las Seychelles no hay nada con qué confundirla: es la única especie del género en el archipiélago, y las Nepenthes más próximas crecen en Madagascar, a más de mil kilómetros al suroeste. Frente a las dos especies malgaches, la diferencia se ve sobre todo en los ascidios superiores: en N. pervillei cuelgan de zarcillos cortos y rectos y el peristoma es estrecho, de hasta 3 mm. En cultivo el mejor carácter es la semilla: negra, ovoide a truncada, de solo 2 a 4 mm, y sin los largos extremos filiformes que hacen tan ligera la semilla de otras especies.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída clásica con un peristoma estrecho y brillante. En los ascidios inferiores el peristoma mide hasta 6 mm de ancho y está finamente acanalado; el opérculo es casi circular y plano, de hasta 5,5 cm de diámetro, con treinta a cien glándulas nectaríferas en la cara inferior. El espolón tras el opérculo mide hasta 7 mm y suele ser bífido. Los superiores tienen un peristoma más estrecho, de hasta 3 mm, pero un opérculo cubierto de modo uniforme por cien a doscientas glándulas nectaríferas; en el fondo, las glándulas digestivas alcanzan una densidad de cuatrocientas a seiscientas por centímetro cuadrado. Las presas caminadoras llegan a la boca de los ascidios inferiores por las alas; los insectos voladores son atraídos a los superiores por el néctar y el color. El líquido del ascidio alberga una comunidad propia; el ácaro Creutzeria seychellensis, por ejemplo, se describió a partir de esta planta.

Hábitat y ecología

Lugares rocosos cerca de las cumbres graníticas de las Seychelles: matorral bajo y denso sobre losas y laderas de granito, casi siempre a pleno sol (R1, R4). Las raíces penetran en las grietas de la roca, donde se acumulan algo de humus y humedad; sobre las losas desnudas el agua de lluvia escurre de inmediato y apenas hay suelo. Es uno de los hábitats más singulares del género: no turba ni bosque pantanoso, sino las laderas y cúpulas de antiguos inselbergs graníticos, donde la planta se yergue al viento entre arbustos bajos y helechos. La especie crece entre unos 350 y 750 m.

Distribución y altitud

Endémica de las Seychelles, y allí conocida solo de las dos islas graníticas más altas, Mahé y Silhouette. En ambas se limita a las zonas altas, entre unos 350 y 750 m. Cómo llegó aquí una planta de jarra es una de las cuestiones abiertas del género; como la semilla carece de filamentos para volar, el transporte por el viento sobre el mar es menos evidente que en otras especies. Su posición singular en el árbol genealógico hace que las poblaciones seychellenses sean importantes para entender la historia temprana del género.

• Nativa

Formas y variación

No se reconocen variedades ni formas silvestres. La especie sí tiene una historia taxonómica propia: Blume la describió en el siglo XIX como Nepenthes pervillei, en honor del recolector francés Auguste Pervillé; más tarde se trasladó a un género propio, Anurosperma —literalmente ‘semilla sin cola’—, por su semilla. Ese género ya no se utiliza y la especie ha vuelto a Nepenthes. El color de los ascidios varía con la luz y la edad, del verde amarillento al rojo anaranjado intenso. Los híbridos naturales son imposibles: no hay otra especie con la que cruzarse.

Dónde y cuándo verla

Mahé es la isla más accesible: el parque nacional del interior montañoso tiene senderos que recorren las crestas de granito hasta las zonas altas, y los tramos abiertos y rocosos por encima de unos 400 m ofrecen más posibilidades. Hay que mirar el matorral bajo sobre losas de granito soleadas, donde los ascidios superiores amarillos a rojo anaranjado destacan bien. Conviene no salir de los senderos: la vegetación sobre la roca desnuda es frágil y se recupera despacio. Silhouette es más difícil de alcanzar y está protegida en gran parte.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como de Preocupación Menor, pero sus números son modestos: un recuento de 2015 estimó menos de mil plantas en las Seychelles. Buena parte de su hábitat está en áreas protegidas de las montañas de Mahé y en Silhouette, y las cumbres rocosas apenas sirven para la agricultura o la construcción. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES; el comercio internacional de plantas silvestres requiere permiso. Los riesgos son sobre todo locales: plantas introducidas que invaden la vegetación abierta del granito, el fuego y el pisoteo en miradores concurridos.

Nombre científico

Nepenthes pervillei | Blume, 1852

Nepenthes pervillei fue descrita en 1852 por Carl Ludwig von Blume, en Museum Botanicum Lugduno-Batavum. Las islas seychelenses de Mahé y Silhouette, en zonas rocosas cerca de las cimas de montañas graníticas, a 350-750 m de altitud; no se pudo establecer una localidad tipo más precisa. La especie lleva el nombre del recolector botánico francés Auguste Pervillé.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.