Agateador europeo | Certhia brachydactyla

Voz

Aquí se resuelve todo. El reclamo es un tiut fuerte, lleno y penetrante, repetido varias veces y a veces acelerado en tiut-tiut-tiut; tiene cuerpo, se oye de un extremo a otro de un parque y más de un observador lo apunta primero como carbonero o como mosquitero. El canto es corto, sonoro y siempre con el mismo ritmo, y termina en una nota final acentuada: tiut tiut tiut te-roi-TIT. Dura menos de dos segundos y suena cortado, como si le faltara un trozo. Conviene saber una trampa: donde ambas especies conviven, algunos machos cantan la estrofa de la otra. El reclamo y el hábitat pesan entonces más que el canto.

Identificación

Pequeño y de andar ratonil, pardo grisáceo por arriba con un moteado y un rayado blancos que imitan la corteza al detalle, y blanco por abajo. La cola es larga, rígida y apuntada, de tono herrumbre, y se apoya contra la corteza como una tercera pata: por eso el ave asciende a tirones y nunca baja de cabeza. El pico es largo, fino y curvo como unas pinzas, y hurga a fondo en las grietas de la corteza. Lo que decide está en los bajos y en la cabeza. Los flancos y el bajo vientre rara vez son blanco puro, sino blanco sucio o pardo crema, a menudo con un tono cálido en el flanco trasero. La ceja es grisácea y poco marcada, más débil por delante del ojo y sin prolongarse mucho por detrás. La banda clara de las primarias es bastante recta, con un escalón corto y poco saliente. El pico promedia más largo y la uña posterior más corta que en el agateador norteño, pero son medidas de mano, no rasgos de campo, y todas se solapan.

Especies parecidas

Todo gira en torno al agateador norteño, que en España solo cría en los Pirineos y en la cordillera Cantábrica, en coníferas y hayedos de altitud; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Aquel es más blanco y limpio por debajo, más cálido y contrastado por arriba, con ceja blanca neta que se prolonga bien por detrás del ojo, pico más corto, uña posterior más larga y banda alar con un escalón claramente saliente. Fuera de esas dos cordilleras, un agateador ibérico es europeo sin más discusión. El trepador azul es más rechoncho, gris azulado por arriba, con flancos herrumbrosos, antifaz negro, pico recto y puntiagudo y sin cola de apoyo, y es el único trepador europeo que baja el tronco de cabeza. El chochín también es pardo y barreado, pero redondo, con la cola corta y erguida, y salta en vez de trepar.

Hábitat

Bosque de frondosas y bosque mixto, pero sobre todo arbolado viejo y algo abierto: robledales, hayedos, encinares y alcornocales, dehesas con arbolado maduro, sotos y alamedas de ribera, pinares de repoblación ya crecidos, olivares viejos, parques urbanos y jardines con árboles grandes. Lo que necesita es corteza rugosa y profundamente surcada y placas de corteza despegadas; una plantación joven y lisa no le sirve de nada, un alcornoque viejo o un pino de corteza escamosa es una despensa entera. El nido va detrás de una placa de corteza suelta, en una grieta bajo la hiedra o en una caja de entrada lateral, sobre una plataforma de ramitas rematada por una taza de corteza, musgo y plumas. En las sierras del sur sube con el arbolado hasta bien pasados los mil metros.

Distribución y movimientos

De Portugal y el noroeste de África hacia el este hasta Turquía y el Cáucaso, y hacia el norte hasta Dinamarca y el extremo sur de Suecia; en ningún otro lugar del mundo existe. Falta por completo en Gran Bretaña e Irlanda salvo un puñado de divagantes. En la península ibérica está repartido por casi todo el territorio arbolado, desde el nivel del mar hasta la media montaña, y es sedentario hasta el extremo: la mayoría de los individuos pasan la vida a unos cientos de metros del árbol donde nacieron. Solo en las cumbres pirenaicas y cantábricas cede el terreno al agateador norteño, que ocupa allí las coníferas y los hayedos de altura.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Aprende primero el reclamo y la especie aparecerá en todas partes. De marzo a mayo recorre una alameda vieja, un soto de ribera o un parque entre las siete y las diez de la mañana y espera la estrofa corta y dura, que suele soltar desde una rama baja o mientras trepa. Para verlo no mires hacia arriba: vigila la base de los troncos, porque un agateador siempre empieza su ronda abajo. En invierno merece la pena revisar la corteza blanda y fibrosa de las secuoyas plantadas en parques y jardines históricos: el ave excava en ella pequeñas oquedades ovaladas donde pasa la noche, a menudo a la altura de los ojos y en la cara resguardada del tronco.

Estado de conservación

Sin amenaza a escala mundial y en aumento en buena parte de Europa occidental. Se beneficia de que el bosque envejezca, del arbolado urbano ya maduro y de inviernos más suaves, y apenas le afectan las presiones que han hundido a otras aves forestales. Las heladas largas sí le cuestan caro, porque no puede extraer insectos de una corteza congelada, y una comarca puede quedar medio vacía tras un invierno duro y llenarse de nuevo en tres veranos. La única amenaza de fondo es la retirada sistemática de árboles viejos de corteza rugosa, tanto en el monte como en el parque y en la carretera.