Alzacola rojizo | Cercotrichas galactotes

Voz

El canto es potente, lleno y llamativamente pausado: motivos aflautados y claros, repetidos dos o tres veces y seguidos de un silencio, más de zorzal que de curruca — chu-chu-chu... tri-tri... chu-güi. Canta desde lo alto de un arbusto, un poste o un alambre, y también en un vuelo de canto corto, subiendo con aleteo lento y dejándose caer con la cola abierta. Reclamos: un tec corto y duro y un shrrii nasal y algo ronco. Se oye de mayo a julio, sobre todo a primera hora de la mañana y al caer la tarde.

Identificación

Esbelto y patilargo, de cola larga y ampliamente redondeada y postura erguida; en el suelo corre a tirones rápidos y se queda inmóvil de golpe. El dorso es pardo arenoso cálido, en las aves ibéricas casi tan rojizo como la propia cola. La cabeza va bien marcada: ceja ancha de color crema, lista ocular oscura por debajo de ella y auriculares claros. Las partes inferiores son crema y sin dibujo. La imagen que decide es la cola desplegada: rojiza y cálida, con una banda negra justo antes del extremo y las puntas de las plumas externas blancas, de modo que aparece una hilera de motas blancas y negras en el borde. Las patas son largas y claras. Los sexos son iguales en el campo.

Especies parecidas

El ruiseñor común es la única confusión seria en España: también tiene la cola rojiza y cálida, pero le faltan la ceja blanca ancha y la lista ocular oscura, tiene la cabeza más redonda y la cola más corta y gruesa, y carece de banda negra y puntas blancas caudales. El comportamiento pesa aún más: el ruiseñor se esconde en la espesura y como mucho sacude la cola un instante, mientras que el alzacola se posa a la vista, en una piedra, una cepa o un alambre, y levanta y abre la cola sin parar. Las aves del este del área, de los Balcanes al Levante mediterráneo, pertenecen a la forma syriaca, de dorso pardo grisáceo más frío, con lo que la cola rojiza contrasta con claridad; en las ibéricas y magrebíes, en cambio, dorso y cola son casi del mismo tono.

Hábitat

Secano tradicional con matorral bajo y suelo caliente y desnudo entre medias: viñedos viejos sin tratamientos, olivares, almendrales e higuerales, setos y linderos con herbazal, huertas y jardines de cortijo, y en el sureste también setos de chumbera y palmerales. En el norte de África y Oriente Medio ocupa además tarayales de ramblas y estepas de acacias. El nido es una taza abierta y baja, en una cepa, una higuera, una chumbera o un espino. Casi siempre por debajo de los mil metros.

Distribución y movimientos

Cría en la península ibérica, el noroeste de África, el sur de Italia, los Balcanes y Grecia, Turquía y Oriente Medio, y hacia el este hasta Pakistán y el noroeste de la India; toda la población inverna en el Sahel y la franja sudanesa, al sur del Sahara. En España se concentra hoy en el valle del Guadalquivir y el occidente andaluz, en Extremadura, y en núcleos ya muy reducidos de Almería, Murcia y Alicante; ha desaparecido de comarcas enteras del interior donde era común. Llega tarde, a finales de abril y sobre todo en mayo, y se marcha en agosto y septiembre.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Andalucía occidental o Extremadura en la segunda quincena de mayo, en las dos primeras horas de luz. Busca una viña vieja sin tratar o un almendral con hierba entre las líneas, colócate en un lindero y escucha los motivos aflautados y repetidos, que se oyen a bastante distancia. El cantor suele estar en el punto más alto del entorno: un poste, un alambre o la copa de una higuera. Si lo ves en el suelo, espera a que corra y levante la cola: las puntas blancas y negras del abanico cierran la identificación al instante.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en España vive uno de los declives más severos de las últimas décadas. El censo nacional de 2020 estimó unos 17.300 ejemplares, con un intervalo de 11.000 a 27.700, lo que supone una caída próxima al 95 por ciento; el 71 por ciento de lo que queda está en Andalucía y el 27 por ciento en Extremadura, y en Almería, Murcia y Alicante se cuentan ya por decenas de machos cantores. Está catalogado En Peligro en España y fue Ave del Año 2022 de SEO/BirdLife. Las causas están todas en el propio campo: paso de secano a regadío, concentración parcelaria que borra setos y linderos, más fitosanitarios y más mecanización, laboreo que deja el suelo limpio entre líneas, y sustitución de viñedos y almendrales tradicionales por invernaderos, horticultura intensiva y pistacho. Mantener cubierta herbácea, linderos y arbolado disperso en el secano es la medida más directa para conservarlo.