Alzacola negro | Cercotrichas podobe

Voz

El canto es una sucesión de motivos aflautados cortos, claros y sorprendentemente melodiosos, de dos o tres notas cada uno, alternados con traqueteos secos y un chrrr ronco; suena más suelto y precipitado que el del alzacola rojizo y cambia de altura con más frecuencia. Canta desde lo alto de una acacia o un taray, y a veces en un vuelo de canto breve y danzarín con la cola abierta. Reclamos: un chek corto y duro y un chiiii nasal y quejumbroso. Canta sobre todo de marzo a mayo, a primera hora y en la última hora de luz.

Identificación

Esbelto, patilargo y de cola larga, de postura erguida y desplazamiento a saltos rápidos por el suelo desnudo. Todo el plumaje es negro hollín mate, con un tono algo más pardo en las alas; el pico es negro y afilado, el ojo oscuro, y una lista clara estrecha, a menudo apenas visible, recorre la brida. La cola es larga y escalonada, con puntas blancas nítidas en las plumas externas y puntas blancas también en las infracaudales; ambas se ven en cuanto abre el abanico. Las patas son largas y negras. Los sexos son iguales en el campo; los jóvenes van más apagados y ligeramente escamados.

Especies parecidas

El alzacola rojizo es el único pariente de la zona y se comporta casi igual —la misma cola levantada y abierta, el mismo correteo—, pero los colores son opuestos: aquel es pardo arenoso por arriba y crema por abajo, con ceja blanca ancha y cola rojiza cálida; el alzacola negro es negro de la punta del pico a la de la cola y no tiene ningún dibujo claro en cabeza ni en partes inferiores. Donde ambos coinciden en el Arabá, el color del cuerpo resuelve en un segundo. Ningún otro pájaro negro de Israel lleva esa cola: el colinegro real es gris con la cola negra y de patas mucho más cortas, y la collalba yebélica tiene obispillo y laterales caudales blancos y, en los adultos, píleo blanco. El estornino de Tristram es casi el doble de grande y muestra mancha alar naranja.

Hábitat

Matorral y sabana de acacias en las ramblas del Arabá, calurosas e hiperáridas, y tarayales de los cauces secos vecinos. Junto a eso —y en Israel a menudo sobre todo eso— la vegetación que ha puesto la gente: setos, buganvillas, espinos y jardines de los kibutz, palmerales de dátil, viveros y bordes de parcelas de riego en Yotvata, Samar, Lotan y Eilat. El ave se alimenta caminando por el suelo desnudo y caliente bajo los arbustos, recogiendo insectos de la superficie; la mata en la que desaparecer nunca queda lejos.

Distribución y movimientos

De origen saheliano y sudanés, de Mauritania y Senegal al este hasta Sudán y Eritrea, y siguiendo el mar Rojo por el oeste de Arabia. En esta zona se restringe a Israel y al rincón contiguo de Jordania: apareció cerca de Eilat en los años setenta y cría con regularidad en el sur del Arabá desde los ochenta, con expansión posterior hacia el norte hasta la altura de Hatzeva. Se trata de una población pequeña y localizada, de a lo sumo unos centenares de parejas, y las citas fuera de ella son raras. No se presenta en ningún otro punto de la zona.

• Todo el año
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Los linderos y jardines de Yotvata y Samar, en el sur del Arabá, entre marzo y mayo y en la primera hora tras el amanecer. Recorre despacio los setos y busca un pájaro negro que cruce corriendo la pista de arena con la cola levantada y se meta bajo una mata; párate y espera, porque en pocos minutos volverá al mismo claro. A mediodía allí hay cuarenta y cinco grados y el ave permanece inmóvil a la sombra: no se ve ni se oye nada. Cerca de Eilat merecen la pena los parques ornitológicos y las ramblas con acacias al norte de la ciudad.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor): el área saheliana es enorme y allí es localmente común. En Israel la situación es otra. Se trata de una población pequeña en el extremo norte del área, en un solo valle estrecho, muy dependiente del riego y de las plantaciones de los kibutz. Si ese verde desaparece —cambio de cultivo, setos arrancados, una parcela que se deja secar—, el pájaro desaparece con él. En paralelo, el matorral natural de acacias del Arabá está en apuros: el descenso del nivel freático está matando las acacias viejas y apenas hay regeneración joven. Israel lo cartografía por eso como reproductor escaso, vigilado pero sin gestión activa.