Curruca cabecinegra | Curruca melanocephala

Voz

El reclamo se oye antes de ver al ave: un che-che-che-che-che duro, traqueteante y de sonido enfadado, rápido y en un solo tono, como una carraca pequeña o un palo arrastrado por una reja. Se emite todo el día y todo el año, y arranca en cuanto uno se acerca a una mata. El canto es una estrofa corta y apresurada de dos a cinco segundos: un parloteo veloz, rasposo y chirriante por el que cae una y otra vez ese mismo traqueteo, con algún silbido corto y agudo intercalado. Lo lanza desde lo alto de un arbusto o en un breve vuelo de canto por encima del matorral, de febrero a junio, y en el sur ya desde enero. Aprendido el traqueteo, en España apenas queda mata sin cabecinegra.

Identificación

Pequeña, esbelta y de cola larga, cola que suele llevar levantada o mover con nerviosismo. El macho tiene un capirote negro brillante que no se detiene por encima del ojo, sino que baja por debajo y cubre la región auricular, de modo que toda la cara queda negra; contra ella destaca una garganta blanco puro. Alrededor del ojo hay un anillo rojo llamativo, con el iris pardo rojizo dentro. El manto es gris, las partes inferiores blancas o gris claro, la cola negra con rectrices externas blancas y las patas de color pardo anaranjado o rojizo. La hembra carece del negro: cabeza gris o pardo grisácea, manto pardo gris y partes inferiores de un crema apagado, aunque conserva el anillo rojo y las patas claras. Los jóvenes recuerdan a la hembra, con el anillo más apagado.

Especies parecidas

En Iberia la confusión clásica es con la curruca capirotada, y basta una mirada para separarlas; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. En la capirotada el capirote negro se corta limpiamente por encima del ojo, no hay anillo ocular, la garganta es gris en vez de blanco puro y el ave entera es pardogrisácea uniforme; el canto acaba en una parte aflautada, potente y clara. En la cabecinegra el negro baja por debajo del ojo, lo rodea un anillo rojo vivo, la garganta blanca salta a la vista y la voz se reduce a traqueteos, sin un solo silbido limpio. Las hembras cuestan más: la de capirotada tiene el capirote pardo rojizo con borde neto, mientras que la de cabecinegra tiene la cabeza gris uniforme, anillo rojo y patas claras. Quedan tres vecinas por revisar. Las currucas carrasqueña y de Moltoni son menores y tienen garganta y pecho anaranjados o rojo ladrillo con bigotera blanca. La curruca de Rüppell, en Grecia y Turquía, añade a la cabeza negra una garganta negra con bigotera blanca. Y en Chipre está la curruca chipriota, cuyo macho lleva la garganta y el vientre moteados de negro en lugar de blanco limpio; tiene ficha propia.

Hábitat

Matorral bajo, denso y espinoso: maquia y garriga, coscojares y lentiscares, retamares y jarales, ramblas con adelfa, setos y ribazos, jardines, parques, cementerios y las orlas descuidadas de pueblos y ciudades. También olivares y almendrales con sotobosque espeso y viñas con setos. A diferencia de las mirlonas busca precisamente el matorral bajo e impenetrable y no necesita arbolado alto; vive desde el nivel del mar hasta unos 1.200 metros.

Distribución y movimientos

Alrededor de todo el Mediterráneo: de Portugal y España al sur de Francia, Italia y los Balcanes, hasta Grecia, Turquía y el Levante mediterráneo, y por el lado africano de Marruecos a Egipto, con subespecie propia en Canarias. Es sedentaria y apenas se desplaza fuera de la época de cría. En España cría en casi toda la Península salvo los pisos más altos y la franja atlántica más lluviosa del norte, y es abundantísima en el litoral mediterráneo, el valle del Guadalquivir y las Baleares. Por el norte lleva décadas ampliando su área: ha ocupado el Mediodía francés y cría ya en Cataluña, la Provenza y el norte de Italia.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En España sirve cualquier época, pero lo más cómodo es marzo y abril, con los machos cantando. Párate junto a una mata densa y espera: el traqueteo llega solo y, poco después, el ave se asoma a lo alto con la cola erguida para ver quién pasa. Ese instante basta: busca el anillo rojo y comprueba si el negro baja por debajo del ojo. Merece la pena, además, escuchar el mismo día una capirotada en un bosque de ribera y una cabecinegra en el matorral de al lado; con las dos voces seguidas la diferencia queda fijada para siempre.

Estado de conservación

No amenazada y una de las aves canoras más numerosas del Mediterráneo, con efectivos estables o en aumento en casi toda su área. Se beneficia del cierre del matorral en campos y pastos abandonados y avanza hacia el norte al suavizarse los inviernos. A escala local le restan sitios de cría los grandes incendios, el arranque de setos y la limpieza a fondo de los olivares. En Chipre, en cambio, su propio avance es un problema para la curruca chipriota, mucho más escasa.