Curruca chipriota | Curruca melanothorax

Voz

El canto es una estrofa corta, seca y como de madera, de dos a cuatro segundos: un chirrido y un gorjeo entrecortados e irregulares, casi sin silbidos limpios, más lento y mucho más monótono que el parloteo traqueteante de la cabecinegra, como si alguien raspara un palito por un peine y dejara caer de vez en cuando un pitido corto. Lo emite desde una ramita saliente en lo alto de una mata baja y, en marzo y abril, a menudo también en un breve vuelo de canto con aleteo tembloroso. El reclamo es un chec duro y seco, y en alarma un chrrr traqueteante que se queda corto y áspero. Junto a una cabecinegra, la voz es lo más útil: la cabecinegra suena rápida y enfadada; la chipriota, lenta y rígida.

Identificación

Pequeña y compacta, con la cola larga y a menudo levantada. El macho tiene la cabeza negra, que baja por debajo del ojo, una fina bigotera blanca a lo largo del costado de la garganta y —el carácter decisivo— las partes inferiores moteadas y escamadas de negro sobre fondo blanco, desde la garganta hasta bien entrado el vientre y los flancos. Un anillo rojo anaranjado o pardo rojizo rodea el ojo. El manto es gris oscuro, el ala muestra finos ribetes blancos en terciarias y grandes coberteras, y la cola es oscura con rectrices externas blancas; las patas son pardo rojizas. La hembra es más gris y mucho más apagada, con la cabeza pardo grisácea y el moteado limitado a garganta y pecho alto. Los jóvenes son los más apagados y pueden aparecer casi lisos, pero conservan los ribetes blancos de las terciarias.

Especies parecidas

La curruca cabecinegra es la única confusión real y hoy además su vecina en el mismo matorral; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. En la cabecinegra las partes inferiores son blanco limpio o gris claro sin una sola mota, el anillo ocular es de un rojo más vivo, el ala es gris uniforme sin ribetes blancos en terciarias y el canto es un parloteo veloz y rasposo atravesado de traqueteos. En la chipriota hay motas negras por garganta, pecho y flancos, el anillo es rojo anaranjado, hay finos ribetes blancos en terciarias y coberteras y el canto es seco, como de madera y mucho más monótono. Las hembras cuestan más que los machos: la de chipriota es más gris que la de cabecinegra y conserva siempre moteado en la garganta, donde la de cabecinegra es de un blanco crema liso. La curruca de Rüppell, que pasa en migración, tiene en el macho la garganta enteramente negra con una ancha bigotera blanca: negra, no moteada. La curruca de Ménétries, también en paso, es más pálida, con la cabeza de un negro más apagado, y mueve la cola de arriba abajo sin parar.

Hábitat

Matorral abierto, bajo y pedregoso en las laderas calizas de Chipre: garriga y frigana con jaras, tomillos y matas enanas, maquia baja de lentisco y coscoja, bancales abandonados, viñas y almendrales con orlas de matorral. Vive desde el nivel del mar hasta las estribaciones del Troodos y ha ocupado tradicionalmente el matorral más ralo, abierto y alto, mientras que la cabecinegra, desde su llegada, se queda sobre todo con la vegetación más densa, baja y húmeda. En invierno, las aves que abandonan la isla ocupan uadis con acacias y tarays.

Distribución y movimientos

Cría solo en Chipre. Una parte de la población pasa el invierno en la isla y el resto se desplaza al sureste e inverna en los uadis de Israel, Jordania y el Sinaí, todo ello aún dentro de este mapa, de modo que el área completa de la especie cabe prácticamente en él. Fuera de esa franja es una rareza, con unas pocas citas en Líbano, Egipto y Grecia. En el noroeste de Europa y en Iberia no se ha registrado nunca.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Marzo y abril, en la península de Akamas, en el cabo Greco o en las estribaciones meridionales del Troodos, en las primeras horas tras el amanecer. Recorre un sendero de ladera entre jaras y tomillos bajos y espera a la estrofa seca; el macho canta entonces bien a la vista sobre una ramita. Mira primero las partes inferiores: motas negras sobre blanco es la chipriota, blanco limpio es la cabecinegra. Revisa después el ala en busca de los finos ribetes blancos de las terciarias, porque una hembra cantando con ganas puede engañar a primera vista.

Estado de conservación

Todavía evaluada como no amenazada a escala mundial, pero con un área muy pequeña y unas preocupaciones que encajan mal con esa categoría. Desde que la curruca cabecinegra se estableció en Chipre en los años noventa y se extendió por la isla, los efectivos de la chipriota han caído con claridad a lo largo de varios años en el oeste de Chipre, sobre todo en el matorral bajo y denso que ocupa la recién llegada. A eso se suma la captura ilegal masiva de paseriformes con varetas de liga y redes japonesas, que en Chipre se cobra millones de aves al año, y la pérdida de almendrales y bancales de manejo tradicional. Para una especie que cría en una sola isla, cada una de esas presiones pesa mucho.