Curruca de Rüppell | Curruca ruppeli

Voz

El canto es un parloteo rápido, duro y algo entrecortado de dos a cuatro segundos, más lleno y potente que el de las demás currucas de la zona, con notas breves traqueteantes y ásperas entre silbidos claros y alegres: cherre-chec-chec-uícherí-cherr. Se emite desde una rama saliente en lo alto de una mata y muy a menudo en un breve vuelo de canto: el macho se eleva unos metros sobre el matorral con aleteos lentos y exagerados, se sostiene un instante y se deja caer sin dejar de cantar. El reclamo es un chec duro y como de madera, normalmente en series, y un traqueteo seco tserr-r-r en alarma. Canta desde la llegada, a finales de marzo, hasta comienzos de junio, con máxima intensidad en abril y sobre todo en las primeras horas del día.

Identificación

El macho es inconfundible: corona, barbilla y garganta negro profundo, con una ancha bigotera blanca que corre entre ambas desde la base del pico hasta el costado del cuello y, debajo, partes inferiores gris claro de borde neto que se aclaran hasta el blanco en el vientre. El dorso es gris limpio, el ala oscura con ribetes muy claros en terciarias y coberteras grandes, y la cola negra con las rectrices externas blancas. Anillo ocular rojo, iris pardo rojizo, patas pardo grisáceas. La hembra es mucho más sobria: cabeza gris, garganta clara, a menudo un sombreado oscuro difuso en la barbilla y un esbozo de bigotera clara, con las partes inferiores blanco sucio de tono arenoso. En ella y en las aves jóvenes el asidero son precisamente esos ribetes claros de las terciarias, que forman un panel pálido en el ala cerrada. Es más esbelta que una curruca cabecinegra y tiene el ala más larga y apuntada: al fin y al cabo es una migrante de largo recorrido.

Especies parecidas

La curruca cabecinegra comparte toda el área y es la confusión principal. Su macho lleva también capirote negro, pero el negro se detiene en el ojo y deja libre una garganta blanca limpia; no hay bigotera blanca, el ala es lisa y sin ribetes claros en las terciarias y el ave es más compacta, con la punta alar más corta. Con hembras y aves del primer año la cosa se complica: hay que mirar entonces los ribetes claros de terciarias y coberteras, el gris más limpio de las partes superiores y la proyección primaria más larga de la de Rüppell. Más al este entra en juego la curruca de Ménétries, más pálida, con lavado rosado por debajo y la cola en constante balanceo, y en Chipre la curruca chipriota, cuyo macho sí muestra bigotera blanca pero lleva moteado negro por toda la parte inferior. La curruca gavilana, que pasa por la misma región, es mucho más robusta y tiene dos bandas alares blancas.

Hábitat

Terreno cálido, seco y pedregoso con matorral bajo: friganas de plantas espinosas en almohadilla, maquia de coscoja, lentisco y enebro, y garriga sobre laderas calizas, siempre con roca desnuda y piedra suelta entre mata y mata. Ocupa con frecuencia laderas rocosas y bancales abandonados que se están cerrando, y también bosquetes claros y ralos de coscoja y ciprés. A diferencia de la cabecinegra no necesita matorral alto y denso: es más abundante justo donde la vegetación es rala y la roca asoma. Normalmente por debajo de los mil metros, aunque en Creta llega a unos mil seiscientos.

Distribución y movimientos

Un área de cría reducida en torno al mar Egeo: el sur de Grecia y el Peloponeso, las islas griegas desde Lesbos y Quíos hasta Creta y Rodas, y el oeste y el sur de Turquía. Es migrante estricta e inverna muy lejos de Europa, en el nordeste de África, a lo largo del borde meridional del Sáhara, desde Chad y Sudán hasta Eritrea. Llega a finales de marzo y comienzos de abril y se marcha en agosto y septiembre. Hacia el oeste es una auténtica divagante: unas pocas citas en Italia, Francia, Gran Bretaña y Escandinavia, casi siempre machos cantores de primavera que se han pasado de largo. No está citada ni en los Países Bajos ni en España.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La segunda quincena de abril en Lesbos es la opción clásica: las colinas de Ipsilou, las laderas sobre el golfo de Kalloni y la carretera de Sigri, donde en el matorral abierto cantan varios machos a poca distancia unos de otros. También son buenas las laderas secas del Himeto, junto a Atenas, y la costa sur de Creta. Sal temprano, busca una ladera con matas hasta la rodilla entre roca desnuda y atiende al vuelo de canto: una cabeza blanquinegra que se eleva sobre el matorral se reconoce a cien metros. Ante cualquier curruca gris sin capirote negro, mira los ribetes de las terciarias antes de anotarla como cabecinegra.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero con un área pequeña y una tendencia a la baja. Las mayores presiones están en la zona de cría: el sobrepastoreo por cabras, que se lleva por delante el estrato arbustivo, los grandes incendios y, en el otro extremo, el cierre de los bancales abandonados hacia matorral alto y bosque. Cuentan también la construcción turística y las carreteras del litoral griego y turco, justo en la franja costera baja donde la especie es más abundante. Y como inverna en el borde sur del Sáhara, influyen igualmente las condiciones de allí y de la larga ruta migratoria.