Curruca mirlona oriental | Curruca crassirostris

Voz

El canto es más largo, más lleno y más variado que el de la occidental: una corriente continua de motivos aflautados y limpios alternados con pasajes ásperos y traqueteantes, que puede prolongarse durante minutos. Donde la occidental da silbidos cortos separados por silencios, la oriental borbotea sin parar y recuerda a un ruiseñor que de vez en cuando se aclara la garganta: chu-lii chu-lii cher-cher chu-uí-liit. Canta desde lo alto de un roble, un olivo o un espino alto, de mediados de abril a junio, con más fuerza en las dos primeras horas tras el amanecer. El reclamo es un chec duro y seco, a menudo en series, y en alarma un chrrr grave y traqueteante que sugiere a la zarcerilla, pero más profundo y lento.

Identificación

Grande y de constitución recia, con un pico largo, grueso y puntiagudo: el nombre científico crassirostris significa precisamente pico grueso. El macho tiene el capirote negro o negro pizarra, que baja bien por debajo del ojo y cubre la región auricular, y contrasta con nitidez con la garganta blanco limpio y el manto gris. En las aves viejas el iris es blanquecino o amarillo pálido, rodeado por un fino párpado claro. Las partes inferiores son blanco limpio, como mucho con un velo gris en los flancos. La cola, larga y oscura, muestra rectrices externas blancas, bien visibles al levantar el vuelo; las patas son gris plomo o negras. Las hembras son más apagadas y de cabeza más parda, con menos contraste y a menudo el ojo más oscuro; los jóvenes tienen el capirote pardusco y siempre el iris oscuro.

Especies parecidas

Todo gira en torno a la curruca mirlona occidental, tratada como especie propia desde 2001; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. El ave oriental es de media mayor y de pico más grueso, con el capirote más negro y más extenso, contraste más marcado con el manto gris, partes inferiores blanco limpio en lugar de lavadas de crema o rosa y, de media, más blanco en las rectrices externas. Cada uno de esos caracteres es gradual y la variación se solapa, de modo que fuera de la zona de cría una mirlona rara vez puede nombrarse con seguridad; entonces deciden el canto y sobre todo la localidad. Las áreas no se tocan: la oriental cría de Grecia y Turquía hacia el este, hasta Irán y Asia Central; la occidental, de Iberia y el sur de Francia al noroeste de África. Además, la curruca de Rüppell es la vecina peligrosa en el mismo paisaje: es menor y el macho tiene garganta negra con bigotera blanca y anillo ocular rojo, mientras que la mirlona tiene la garganta blanca. La curruca capirotada es menor y de pico más fino, con capirote cortado por encima del ojo y ojo oscuro. La curruca gavilana es igual de robusta, pero con iris amarillo, dos bandas alares blancas con ribetes blancos en terciarias y vientre barrado. La curruca cabecinegra es mucho menor, con anillo ocular rojo vivo y voz traqueteante.

Hábitat

Laderas cálidas y semiabiertas con vegetación de porte: maquia alta de coscoja y enebro, robledales y quejigares aclarados, olivares y almendrales viejos con muretes de piedra, viñas abandonadas y matorral de montaña en las vertientes secas. En Turquía e Irán sube muy arriba, localmente por encima de los dos mil metros. Como la occidental, busca altura y posaderos y evita el matorral bajo y denso que ocupa la curruca cabecinegra.

Distribución y movimientos

Cría desde Croacia, Macedonia del Norte y Grecia hacia el este, por Turquía, el Cáucaso y el Levante mediterráneo, hasta Irán y Asia Central, e inverna en el nordeste de África, Arabia y la India: parte del área queda, por tanto, fuera de este mapa. En Europa el bastión es la costa egea, con Lesbos como localidad más conocida. En el Mediterráneo occidental y en Iberia es una divagante excepcional, y las pocas citas resultan trabajosas, porque una mirlona callada fuera de su área apenas puede determinarse.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La última semana de abril y la primera quincena de mayo, en Lesbos o en la costa sur de Turquía, en las dos primeras horas tras el amanecer. Recorre un olivar viejo o una ladera con robles y espera al canto: llega lejos y es el único carácter que no deja dudas. Localiza después el ave en las ramitas altas y comprueba el pico grueso, el iris claro y el límite neto entre capirote negro y garganta blanca. La curruca de Rüppell usa a menudo el mismo matorral, así que revisa siempre la garganta antes de anotar nada.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, con un área muy extensa y una población grande. En el borde occidental, en los Balcanes y Grecia, ha retrocedido localmente por la pérdida de olivares de manejo extensivo, el desbroce del matorral y el cierre de las laderas abandonadas; en Turquía y Asia Central sigue pareciendo extendida. Al invernar en el nordeste de África y en Arabia, también le afectan las condiciones a lo largo de esa larga ruta migratoria oriental.