Ganga coronada | Pterocles coronatus

Voz

El reclamo de vuelo es un chu-ku chu-ku-kurr duro, nasal y polisilábico, oído también como un rápido cha-chagarra traqueteante. Es una de las aves más habladoras del desierto: al llegar al agua reclama todo el bando a la vez, y el timbre resulta más agudo y apretado que el burbujeo de la moteada. En el suelo emite notas de contacto suaves y brevemente repetidas dentro del grupo.

Identificación

Compacta y de tamaño medio, con la cola corta y apuntada, sin filamentos. El macho tiene el píleo gris azulado con el centro castaño, una ancha ceja gris azulada, la mejilla y la garganta amarillo anaranjadas y, entre ambas, una banda negra que baja de la frente por la brida hasta la barbilla, ribeteada de blanco: un antifaz corto y severo. Las partes inferiores son gris rosadas y lisas, sin banda pectoral, sin mancha ventral y sin línea alguna. Escapulares y coberteras alares son ocres con gotas oscuras. La hembra carece por completo del antifaz: está densa y finamente barrada por arriba y por abajo, con la cara y la garganta amarillentas. En vuelo las rémiges oscuras contrastan con las coberteras arenosas, y el subalar es crema, no blanco puro.

Especies parecidas

La comparación importante es con la ganga moteada, con la que comparte bebedero. La coronada es menor y más corta, y la diferencia se ve por detrás: cola corta y apuntada, sin los filamentos finos que sí lleva la moteada. El macho se delata por la cabeza, con esa línea negra de la frente a la barbilla, mientras que el macho de la moteada tiene la cara anaranjada y completamente lisa. Después, el vientre: liso aquí, sin la estrecha línea oscura central de la moteada. Las hembras cuestan más: la de la coronada está finamente barrada por toda la parte inferior, mientras que la de la moteada está moteada y conserva la línea ventral. La ganga de Lichtenstein es aún menor, con el pico anaranjado y un barrado mucho más grueso y contrastado. La voz aquí es dura, nasal y polisilábica: una frase corta, y no el burbujeo blando de dos notas de la moteada.

Hábitat

La parte más pedregosa y desnuda del desierto: hamada, reg, llanuras de grava apelmazada, lomas peladas y plataformas rocosas casi sin vegetación. Evita el terreno demasiado poblado de matas y prefiere los suelos de roca rojiza u oscura, color con el que su plumaje se confunde por completo; en el norte de África cría preferentemente sobre esas areniscas rojas. Se alimenta de semillas duras, completadas con brotes de gramíneas y otras partes vegetales, recogidas del suelo. Nido y bebedero suelen distar decenas de kilómetros: la especie necesita agua permanente al alcance y acude a ella a primera y media mañana y de nuevo hacia el ocaso. Allí el macho empapa las plumas del vientre; esas plumas retienen el agua, de modo que los pollos pueden beber lejos de cualquier charca.

Distribución y movimientos

Dentro del área de los mapas ocupa tres países. En Israel es sedentaria en el Néguev y el Arabá, al sur de la línea Beer Sheva–mar Muerto. En Marruecos es la ganga clásica de la hamada al sur del Alto Atlas: el llano de Tagdilt junto a Boumalne Dadès, el desierto pedregoso de Ouarzazate y Goulmima, los llanos del Draa y el Tafilalt. En Argelia habita el Sáhara septentrional, desde la región de Béchar hacia el este por Ghardaïa y El Goléa. Fuera del mapa la distribución va de Mauritania por todo el Sáhara y Arabia hasta Irán, Afganistán y Pakistán.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Busca el agua, no el ave. En el llano de Tagdilt, junto a Boumalne Dadès, una sola charca es a veces el único agua libre en muchos kilómetros; llega poco después del amanecer y quédate lejos, porque un bando espantado no vuelve esa mañana. Si el agua falla, recorre la grava a paso de hombre y párate cada pocos centenares de metros a escuchar: el reclamo nasal y duro es lo único que las delata, porque posadas sobre este suelo no hay forma de localizarlas. En Israel valen las mismas reglas en los puntos de agua del Arabá meridional. Descarta por completo las horas centrales del día.

Estado de conservación

Sin amenaza a escala mundial: en el conjunto del Sáhara y de Arabia sigue siendo común. En el borde septentrional el panorama cambia. En Israel figura como vulnerable en la lista roja nacional, con menos de mil aves y un descenso superior al veinte por ciento por generación; la caída arrancó en los años ochenta y es más acusada en el norte del área. Las cifras oscilan de un año a otro con las lluvias y la disponibilidad de semilla, y los bandos son menores que los de otras gangas, lo que dificulta los censos. No se ha determinado qué factores pesan más; la desaparición del agua libre en el desierto y la pérdida de llanos pedregosos tranquilos son los candidatos evidentes. No hay medidas específicas en marcha.