Roquero rojo | Monticola saxatilis

Voz

El canto es una serie corta de notas suaves y aflautadas, algo melancólicas, con un pasaje central rodado y gorgoteante, mucho más lleno y cálido que el de la mayoría de las aves rupícolas, y salpicado a menudo de imitaciones. Canta desde una punta de roca y, sobre todo, en vuelo: sube en diagonal con aleteo rápido y regresa a la piedra planeando con alas y cola desplegadas, como en paracaídas. Reclamos: un chac corto y duro, de guijarros entrechocados, y un güit fino y ascendente que suele precederlo. Se oye de finales de abril a julio, sobre todo a primera hora.

Identificación

De constitución fuerte, cola corta y pico largo, con la cabeza grande y porte erguido; en el suelo corre y salta como una collalba, no como un zorzal. El macho nupcial tiene cabeza, garganta y manto alto gris azulado, alas pardo oscuro, partes inferiores de un naranja herrumbroso hasta las infracaudales y cola corta rojiza con las plumas centrales más oscuras. En la rabadilla luce una mancha blanca que las alas cerradas suelen tapar, pero que se descubre en vuelo o al estirarse. En plumaje fresco de otoño, unos ribetes claros y anchos lo cubren todo, el ave parece escamada y el azul se apaga. La hembra es parda, densamente vermiculada y escamada por arriba y por abajo, con anillo ocular claro y la misma cola corta y rojiza: en cualquier plumaje, esa cola es el carácter que decide.

Especies parecidas

El roquero solitario es la especie con la que hay que compararlo, y la cola resuelve: en el roquero rojo es corta y rojiza, en el solitario más larga y gris azulada oscura, sin nada de rojo. El macho del solitario es además azul por completo, sin naranja por debajo; su hembra es más oscura, de pardo grisáceo frío y cola más larga que la del roquero rojo, que es de un pardo más cálido y muestra naranja en la cola. Las hembras y los jóvenes se confunden con el mirlo común, pero el mirlo es mayor, de cola mucho más larga y color uniforme, sin vermiculación y sin naranja caudal. La collalba gris comparte el porte erguido y las piedras, pero es bastante menor, tiene obispillo blanco con una T invertida negra en la cola y carece de naranja en el cuerpo.

Hábitat

Laderas de montaña abiertas y soleadas, en el piso supraforestal o justo por debajo, donde roquedos, bloques y canchales se alternan con pastizal corto y matorral almohadillado. Busca alimento andando sobre el pasto raso y el suelo pedregoso desnudo entre las piedras, y usa bloques sueltos, cornisas y a veces majadas y ruinas como atalaya y posadero de canto. El nido va en una grieta o bajo una piedra. Suele ocupar entre 800 y 3.000 metros; en España, sobre todo por encima de los 1.200.

Distribución y movimientos

Cría en las montañas del noroeste de África, la península ibérica, el sur de Francia, los Alpes, los Apeninos, los Balcanes, Turquía y el Cáucaso, y hacia el este por Asia Central hasta el norte de China. Toda la población inverna en África al sur del Sahara, en sabanas y terrenos pedregosos abiertos del Sahel al este del continente, de modo que dentro del área de esta guía es exclusivamente estival. En España está presente en casi todos los macizos: Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Sistema Central, Sierra Nevada y las sierras béticas, siempre localizado y en densidades bajas.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Pirineos, Picos de Europa o Sierra Nevada en la primera quincena de junio, entre 1.500 y 2.200 metros: recorre una carretera de puerto o un canchal donde alternen pasto corto y bloques, y busca un ave posada en la piedra más alta del entorno. A distancia lo primero que se ve es el naranja, no el azul. Si no aparece, espera al vuelo de canto: el regreso planeado a la roca se reconoce a varios centenares de metros y basta para nombrarlo aunque el color se pierda a contraluz.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en Europa occidental lleva décadas retrocediendo, y España no es una excepción: se han abandonado las localidades de menor altitud y la especie sube en cota. Las causas se suman: el fin del pastoreo extensivo de ovejas y cabras, que deja que el pastizal corto se cierre de matorral, y unos veranos más cálidos que empujan la franja adecuada por encima de lo que dan de sí muchas sierras. Los modelos climáticos publicados por el ministerio proyectan contracciones muy fuertes de su área potencial en la Península antes de mediados de siglo, lo que convierte a las sierras más altas y a los pastos de puerto bien gestionados en su mejor refugio.