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Torillo andaluz | Turnix sylvaticus
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El torillo andaluz es la pérdida reciente más dolorosa de la avifauna española. Diminuto y con aire de codorniz, no es una gallinácea: los torillos forman una familia propia dentro de las limícolas, el orden de chorlitos, agachadizas y gaviotas. También aquí los papeles están invertidos: la hembra es mayor, más marcada y la única que reclama, y el macho incuba y cría los pollos él solo. En el área del mapa sobrevive una sola población, en una franja de campiña litoral marroquí.
No existe ninguna fotografía de licencia libre de un ave viva y silvestre de esta especie.
Voz
Reclama la hembra. En primavera y tras las lluvias emite un mugido hueco y profundo, huum-huum-huum, repetido despacio y a veces sostenido durante minutos, como una vaca lejana o alguien soplando en una botella. Se oye a varios cientos de metros, resulta casi imposible de localizar y parece salir del propio suelo. El macho responde con un kek-kek-kek suave y rápido. Por lo demás la especie es muda, y en la práctica el mugido de la hembra es el único modo de saber que aún quedan aves.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
Apenas quince centímetros, redondeado y de cola muy corta, con pico gris fino y patas carnosas. Partes superiores pardo arenosas, escamadas de rojizo y negro; pecho anaranjado cálido, y costados y flancos con manchas negras en forma de media luna, visibles sobre todo de perfil. El iris es blanco crema o amarillo pálido, detalle pequeño pero fiable. A diferencia de cualquier gallinácea, el torillo carece de dedo posterior y se apoya en tres dedos. En vuelo muestra un panel beige claro en las coberteras que contrasta con las rémiges oscuras. La hembra es mayor, de tonos más rojizos y con las manchas de los flancos más marcadas que el macho.
Especies parecidas
La codorniz común es la única confusión real y ocupa los mismos campos marroquíes. La codorniz es mayor y de silueta más alargada, de pardo arenoso más uniforme con listas crema nítidas en el dorso, de iris oscuro, con los flancos listados y no con medias lunas, y sin panel claro en el ala al volar. El comportamiento ayuda tanto como el plumaje: una codorniz levantada vuela fuerte y lejos, mientras el torillo aletea unos veinte metros a ras de suelo y se deja caer enseguida. De cerca lo resuelve la ausencia de dedo posterior.
Hábitat
Suelos cálidos, secos y arenosos con cobertura baja pero densa. En origen, el palmitar y el matorral costero abierto de la llanura litoral marroquí; desde los años noventa casi todo se ha transformado en cultivo, y las últimas aves viven en cereal, alfalfa, barbecho y rastrojo, en las lindes y en los retazos sin arar. El torillo escapa corriendo, no volando, y necesita cobertura continua a ras de suelo.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Como especie está ampliamente repartido desde el África subsahariana hasta la India, el sudeste asiático y el sur de China. En el área del mapa solo cuenta la forma nominal, presente en su día desde Portugal y el sur de España, pasando por Sicilia, hasta Libia, Túnez, Argelia y Marruecos. En España ocupó la campiña y los arenales del litoral de Cádiz, Huelva y Málaga y el bajo Guadalquivir, y desapareció en el último tercio del siglo XX. Hoy queda un único enclave: una franja de agricultura intensiva en la Doukkala, entre Sidi Abed y Oualidia, al norte de El Jadida, de menos de cincuenta kilómetros cuadrados.
- Reproducción (verano)
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Siendo sinceros, no cuentes con verlo. Es una de las aves más difíciles del área del mapa, y lo que queda está en fincas privadas por las que no se puede andar sin más. Quien lo intente ha de acudir en abril o mayo, al amanecer, a un camino agrícola de la Doukkala y escuchar durante una hora sin entrar en los cultivos: el mugido de la hembra es la única pista realista. Comunica lo que oigas a un grupo ornitológico marroquí, porque en esta especie cada cita cuenta.
Estado de conservación
Aquí conviven dos realidades muy distintas. Como especie, el torillo está repartido por África y Asia y no está amenazado a escala mundial, y esa es la categoría que aparece en el recuadro. La forma nominal norteafricana y europea, en cambio, está al borde del colapso. Ha desaparecido de Portugal, de Sicilia y de España, y el Estado español la declaró oficialmente extinguida en el medio natural en 2018. En Marruecos no se detectó durante doce años a partir de 1988 y no se reencontró hasta 2000. Los censos del único núcleo que queda dieron 1.890 aves en 2011, 492 en 2014 y 596 en 2017, con unas 117 hembras reproductoras; en esos mismos años la proporción de campiña favorable bajó del 63 al 38 por ciento, sobre todo por labrar más hondo y con más frecuencia. Es una de las aves más amenazadas de esta guía, y cada año vuelve a plantearse si sigue ahí.