Zorzal papinegro | Turdus atrogularis

Voz

En paso y en invernada hay dos sonidos que conviene conocer. El primero es un siii fino, alargado y levemente descendente, que recuerda al zorzal alirrojo pero suena más suave y lleno; el segundo, un chac-chac-chac duro y parloteante, como un zorzal real con el volumen bajado, que estalla en cuanto el bando levanta. Un ave molesta emite un tuc breve y seco. El canto, que en esta región casi nunca se oye, es una serie sencilla de motivos aflautados y algo melancólicos de dos o tres notas, cada uno seguido de una pausa y rematado por un parloteo seco; en los Urales suena de mayo a julio, casi siempre desde la copa de una picea.

Identificación

Zorzal grande, algo menor que un zorzal real pero más esbelto y de cola más larga. Todo lo superior es de un mismo tono: píleo, manto, alas, obispillo y cola son de un pardo gris frío y uniforme, sin manto castaño, sin panel alar rojizo y sin ningún contraste entre dorso y cola. El macho lleva brida, garganta y pecho alto de un negro intenso, como una babera de borde neto sobre el vientre blanco puro; con plumaje fresco de invierno esas plumas van orladas de claro, de modo que la babera parece escamada y solo se vuelve lisa hacia la primavera. Hembras y aves de primer año sustituyen la babera por una garganta blanca con bigotera oscura y filas de motas negras que en el pecho alto se unen en un collar, con una ceja clara difusa por encima. Flancos grises y casi sin dibujo, vientre e infracoberteras blancos, pico amarillo de punta oscura, patas oscuras. Un solo color cálido tiene: las coberteras infraalares son de un ocre rojizo anaranjado que destella al levantar el vuelo.

Especies parecidas

El zorzal oscuro es la confusión que importa; consulta también su ficha, donde la diferencia se explica desde el otro lado. Decide el ala: el oscuro lleva un ancho panel rojizo en coberteras y secundarias, rojizo en el obispillo y ribetes rojizos en la cola, mientras que en el papinegro ninguna pluma de las partes superiores es de tono cálido. El oscuro tiene además la cabeza muy dibujada, con ceja blanca ancha, bigotera blanca y mejilla oscura, y medias lunas negras repartidas por pecho y flancos en lugar de una babera cerrada o un simple collar. Lo que aquí no sirve es el ala inferior: ambos la tienen rojiza. En hembras y jóvenes la trampa está servida y el ala sigue siendo el criterio. El zorzal papirrojo Turdus ruficollis, antes contado como una sola especie con este y tratado aparte en las listas mundiales desde alrededor de 2010, tiene las mismas partes superiores grises pero garganta y pecho rojizos y rectrices externas rojizas; donde ambos se encuentran aparecen formas intermedias imposibles de nombrar en campo. El zorzal real es más corpulento, con cabeza y obispillo grises sobre manto castaño y ala inferior blanquísima; el mirlo común carece de dibujo. Los grandes zorzales asiáticos moteados se delatan siempre por la ancha banda blanquinegra del ala inferior, que ningún Turdus tiene.

Hábitat

Cría en la taiga de los Urales y Siberia occidental: bosques de picea, pino y alerce con sotobosque denso, abedulares y bosque mixto, y en montaña hasta el matorral subalpino achaparrado de abedul y sauce por encima del límite arbóreo. Junto a los ríos ocupa saucedas y alisedas. Se alimenta caminando por el suelo del bosque, entre musgo y hojarasca. La invernada es mucho más abierta: bosque claro y bosquetes en laderas, huertos, bancales y matorral con espino amarillo, enebro y serbal. Los divagantes europeos acaban casi siempre en setos con bayas, huertos y jardines de pueblo.

Distribución y movimientos

Cría de los Urales al Yeniséi y hacia el sur hasta el Altái y las montañas de Asia Central. El límite occidental del área de cría está en la vertiente oeste de los Urales Septentrionales y Polares, justo fuera del borde oriental del mapa de esta guía. Inverna en el ángulo sudeste del ámbito —Irán e Irak, con cifras menores en el este de Turquía, Israel, Kuwait y el Golfo— y más al este en Afganistán, Pakistán, el norte de la India y Nepal. Hacia el oeste es divagante, con aves casi todos los años en Finlandia, Suecia y Gran Bretaña. Las trece citas neerlandesas van de marzo de 1981 en Groninga a un ave en la ciudad de Utrecht del 31 de marzo al 3 de abril de 2020, y llama la atención lo mucho que se quedan: Den Helder del 4 de enero al 20 de marzo de 1996, Oldambt del 21 de enero al 3 de abril de 2018.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

A esta especie rara vez se la encuentra: se va a verla. Las citas neerlandesas caen sobre todo en enero y febrero y sobre todo en zona urbana: un parterre, un patio de colegio, una hilera de serbales junto a un carril bici. Cuenta con que el ave se quede semanas, acude a primera luz, quédate en la acera y respeta a los vecinos. Sobre el terreno, mira el ala antes que la garganta: el ala pardo gris uniforme, sin rastro de rojizo, es el rasgo que aguanta incluso en una hembra. Quien quiera encontrarlo por su cuenta debe repasar en otoño tardío los grandes bandos de zorzales reales y alirrojos buscando un ave más apagada que las demás y con el ala inferior rojiza al levantar el vuelo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. El área de cría es enorme y los efectivos son grandes; las tendencias en la taiga siberiana apenas se conocen, sencillamente porque allí casi nadie censa. Para la categoría importa que la Lista Roja evalúa ya al papinegro por separado y no dentro del amplio Turdus ruficollis: tiene evaluación propia y esa evaluación es de preocupación menor. Para el ámbito de esta guía es más que un divagante: inverna con regularidad en Irán e Irak, y por eso figura aquí como invernante. En el noroeste de Europa, en cambio, se trata solo de aves sueltas. Allí las citas aumentan, pero eso dice más del número de observadores y del hecho de que la especie se cuente aparte desde alrededor de 2010 que del ave misma.