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Acantiza culigualda | Acanthiza chrysorrhoa
Geelstuitdoornsnavel | Yellow-rumped Thornbill
La acantiza culigualda es la mayor y con mucho la más conocida de las acantizas australianas, y la única que cualquiera identifica de inmediato: un grupillo que rebusca en el suelo, levanta el vuelo al ser molestado y muestra un obispillo amarillo intenso. Construye además el nido más singular de la familia, una cúpula desaliñada con una segunda taza vacía encima, un nido falso cuya función nadie ha esclarecido.
Voz
Un canto musical, alegre y tintineante que termina en dos notas silbadas nítidas y se repite durante toda la jornada. Suena dulce y agudo, con calidad de campanillas. La especie dispone además de reclamos breves de contacto que mantienen unido al grupo mientras recorre el suelo, e imita con frecuencia a otras aves, en particular el reclamo de alarma del mielero chillón (Manorina melanocephala).
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De diez a doce centímetros, la mayor de las acantizas, con un obispillo amarillo vivo que contrasta con el dorso gris oliváceo o pardo grisáceo y que casi siempre es lo primero que se advierte. El píleo oscuro está finamente moteado de blanco, una línea blanca recorre la parte superior del ojo y una lista oscura lo atraviesa, la garganta es blanca y las partes inferiores crema. La cola es negra con las puntas blancas. Ambos sexos son iguales; los jóvenes tienen el plumaje más blando y lanoso. Se reconocen cuatro subespecies, entre ellas leachi de Tasmania.
Especies parecidas
La acantiza reguloide (Acanthiza reguloides) es la difícil: es menor, tiene el obispillo amarillo apagado o anteado en lugar de amarillo vivo, la frente lisa y anteada sin moteado blanco, el iris pálido y ninguna lista ocular oscura nítida. La acantiza zafiro (Acanthiza iredalei) solo muestra un tinte amarillo oliváceo en la base de la cola y es, además, ave de llanuras desarboladas de salicornias y quenopodios. La acantiza culirroja (Acanthiza uropygialis) tiene el obispillo castaño, no amarillo, y el iris blanco. La acantiza enana (Acanthiza nana) es amarilla en toda la cara inferior y no solo en el obispillo, y forrajea en el follaje en vez de en el suelo. De las demás acantizas —entre ellas la acantiza apical (Acanthiza apicalis) y la acantiza estriada (Acanthiza lineata)— la separa el obispillo amarillo sin más.
Hábitat
Paisajes abiertos con arbolado: bosque seco de eucaliptos y bosque abierto, matorral y pastizal con árboles dispersos, pero igualmente linderos de cultivo, praderas, cunetas, riberas de arroyo, parques y jardines. Se alimenta sobre todo en el suelo, nunca lejos de una cobertura, tomando hormigas, escarabajos, chinches y lerp, y completando la dieta con arañas, moscas y semillas. Los grupillos de tres a doce aves permanecen unidos todo el año y a veces crían de forma cooperativa, con colaboradores en el nido.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Ampliamente repartida por el oeste, el sur y el este de Australia, Tasmania incluida, y más allá por el sur del Territorio del Norte y a través del Nullarbor. Falta en la costa norte de Australia Occidental, en el corazón de los desiertos y en partes del norte tropical, y escasea en la selva densa al este de la Gran Cordillera Divisoria. Es sedentaria: un grupo permanece años en el mismo terreno. No se encuentra en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Lea antes la conducta que el color: una dispersión de pajarillos pardos que rebusca sobre hierba corta o una cuneta y que al acercarse uno vuela en bloque al árbol más próximo es casi con seguridad esta especie, y ese es el instante en que se enciende el obispillo amarillo. El nido es igual de diagnóstico: busque en un árbol bajo o un arbusto una cúpula desordenada de hierba y corteza con una taza encima. Esa taza está vacía; la entrada de la cámara verdadera queda oculta en un lateral.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común; la especie se beneficia de terrenos abiertos con pastoreo ligero y árboles dispersos, y se mantiene en el campo agrícola y en los jardines. Aves anilladas han alcanzado los nueve años. Los nidos son parasitados por el cuclillo broncíneo lúcido (Chrysococcyx lucidus) y el cuclillo colipinto (Cacomantis flabelliformis), y son saqueados o desmontados para obtener material por cuervos, verdugos flautistas y mieleros de mayor tamaño. Ninguno de estos factores amenaza a la especie en su conjunto.
Nombre científico
Acanthiza chrysorrhoa | (Quoy & Gaimard, 1832)
Los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard describieron la especie en 1830 como Saxicola chrysorrhoa, a partir de un ejemplar de King George Sound, en Australia Occidental; los paréntesis en torno a sus nombres recogen el traslado posterior a Acanthiza. El epíteto procede del griego antiguo khrysos ('oro') y orrhos ('obispillo'), es decir, 'de obispillo dorado'. El nombre inglés Yellow-rumped Thornbill, el neerlandés geelstuitdoornsnavel y el español acantiza culigualda escogen todos el mismo carácter que el epíteto científico.