Acantiza culirroja | Acanthiza uropygialis

Voz

Un piar largo y penetrante desde las copas y, mientras se alimenta, un chirrido suave y repetido con el que el grupo mantiene el contacto. La especie imita con cierta frecuencia a otras aves. La voz es menos musical que el canto tintineante de la acantiza culigualda y resulta más monótona que melodiosa.

Identificación

De nueve a once centímetros, de un pardo grisáceo pálido y uniforme por encima, con un obispillo castaño intenso que destaca netamente sobre ese dorso claro, y una cola en gran parte negra con las puntas pálidas. El iris es blanco o crema y constituye el carácter decisivo. La cara está moteada de gris con festoneado blanco, el píleo lleva un tinte rufo y el pico es afilado y gris negruzco, igual que las patas. Las partes inferiores son pálidas y sin estriado.

Especies parecidas

Otras tres acantizas llevan obispillo rufo y las tres tienen el iris rojo o pardo rojizo en lugar de blanco: la acantiza apical (Acanthiza apicalis), que además tiene garganta y pecho claramente estriados y yergue casi de continuo su cola más larga; la acantiza pizarrosa (Acanthiza robustirostris), con partes superiores gris pizarra en vez de pardo grisáceas pálidas y pico más robusto; y la acantiza parda (Acanthiza pusilla), de tono pardo más cálido y que evita los bosques secos del interior. La acantiza zafiro (Acanthiza iredalei) también tiene el iris pálido, pero no pasa de un tinte amarillo oliváceo en la base de la cola y habita salicorniales sin árboles. La acantiza reguloide (Acanthiza reguloides) es asimismo de ojo pálido, pero su obispillo es amarillo anteado y su área oriental apenas se solapa con la de esta especie.

Hábitat

Bosque seco abierto del interior y pastizal arbolado, sobre todo donde marcan el tono la mulga y los eucaliptos de mallee, y más allá terreno ganadero abierto y llanuras de saltbush y bluebush. Forrajea de forma versátil: en el follaje, a lo largo de las ramas, bajo la corteza suelta, en la madera caída y también en el suelo. El alimento son sobre todo insectos, con semillas de vez en cuando. Cría de forma cooperativa, con colaboradores en el nido, y pone de dos a cuatro huevos en una oquedad de árbol o de tocón forrada con hierba seca, corteza, musgo, líquenes y plumas; la incubación dura unos diecinueve días y los pollos permanecen en el nido de catorce a veintiuno.

Distribución y movimientos

Endémica del continente australiano al oeste de la Gran Cordillera Divisoria: desde el sur de Queensland y el oeste de Nueva Gales del Sur por Victoria —en particular la región del Mallee— y Australia Meridional al oeste de la península de Yorke hasta el sur de Australia Occidental, donde evita los distritos costeros y el húmedo suroeste. Falta en el extremo norte. Es en gran medida sedentaria y permanece todo el año en el mismo terreno, aunque algunos individuos recorren a veces largas distancias. Suele verse en grupillos o de dos en dos y de tres en tres.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra bosque de mulga y de mallee con árboles viejos y observe el ojo. Merece la pena esperar a que un ave se quede quieta con buena luz: ojo blanco es esta especie; ojo rojo, la apical o la pizarrosa. Una segunda pista es la conducta ante el nido: una acantiza que entra o sale de un hueco en una rama muerta solo puede ser esta especie en esta compañía, porque todas las demás construyen un nido abovedado en un arbusto.

Conservación

Preocupación menor (LC), pero figura en las listas de aves en declive del bosque abierto del interior. El desbroce, el sobrepastoreo y la pérdida de árboles viejos con oquedades reducen tanto la oferta de alimento como el número de lugares de nidificación; la dependencia de los huecos la deja más expuesta que a sus congéneres, que pueden construir el nido en cualquier sitio. En las grandes extensiones continuas de mulga y mallee sigue siendo común.

Nombre científico

Acanthiza uropygialis | Gould, 1838

John Gould describió la especie en 1838. El epíteto uropygialis procede del latín medieval uropygium, 'obispillo', y alude al obispillo castaño, el mismo carácter que escogen el inglés Chestnut-rumped Thornbill y el español acantiza culirroja. El nombre neerlandés roodstaartdoornsnavel señala la cola, cuando lo rufo es el obispillo: la cola es en gran parte negra con las puntas pálidas. El nombre resulta así engañoso, pero es la forma establecida en la guía y no se modifica aquí.