Aguja colipinta | Limosa lapponica

Voz

En el dormidero emite un kue-kue o kirrik fuerte, nasal y agudo, a menudo en coro de centenares de aves a la vez cuando el bando se desplaza; cruza una bahía entera y es el sonido que todo neozelandés asocia con las llanuras mareales. Las aves que se alimentan intercambian notas de contacto suaves y cortadas. Justo antes de la gran partida de marzo los bandos se vuelven inquietos y ruidosos, ascienden en círculos y reclaman sin cesar; en torno a ese sonido se celebran en muchos lugares actos de despedida.

Identificación

Limícola grande de treinta y siete a cuarenta y un centímetros, con la hembra mayor y de pico más largo que el macho; el peso va de doscientos setenta y cinco a seiscientos gramos según la grasa acumulada para la migración. El pico es largo, afilado y claramente respingón, rosado con la punta negra, y es la mejor separación frente a cualquier otra limícola grande de aquí. Las patas son de un gris oscuro a negro y más cortas que en la aguja colinegra, de modo que en vuelo apenas sobresalen de la cola. El plumaje de invierno es pardo listado con el vientre claro; en plumaje nupcial, visible sobre todo en los machos justo antes de partir, la cabeza, el cuello y las partes inferiores viran a un rojo ladrillo. En vuelo: sin banda alar blanca, con la cola finamente barrada y, en las aves siberianas, una cuña blanca sobre el dorso.

Especies parecidas

La aguja colinegra (Limosa limosa) es la principal: de patas más largas, con el pico completamente recto, plumaje invernal gris uniforme en vez de listado y, en vuelo, una ancha banda alar blanca y una franja caudal negra de las que la colipinta carece. La aguja hudsoniana (Limosa haemastica) muestra también banda alar blanca y cola negra, además de la cara inferior del ala negra; aquí se sitúa casi siempre entre las colipintas, de modo que conviene repasar todo bando grande buscando el patrón alar. La agujeta asiática (Limnodromus semipalmatus) suele estar en el mismo bando y se distingue por su pico completamente recto y por entero negro, sin base rosada. El zarapito siberiano (Numenius madagascariensis) y el pilpil (Numenius phaeopus) tienen el pico curvado hacia abajo y quedan descartados; el correlimos grande (Calidris tenuirostris) es de cuello, patas y pico más cortos.

Hábitat

Amplias llanuras mareales de fango y arena en bahías, estuarios y ensenadas resguardadas, por las que se dispersa en bajamar sondeando gusanos, bivalvos y cangrejos. En pleamar se concentra en bandos densos sobre bancos de conchas, flechas de arena, marismas de salicornia y diques de salinas, a menudo hombro con hombro con miles de aves más. Las playas arenosas las usa para descansar, y el interior casi nunca.

Distribución y movimientos

Es la limícola grande más abundante de la región. A Nueva Zelanda llegan cada año unas setenta y cinco mil aves, casi todas de la subespecie alaskeña baueri, siendo Kaipara Harbour, Manukau Harbour y el Firth of Thames los enclaves mayores; las primeras entran a comienzos de septiembre y la partida hacia el norte empieza a principios de marzo. En Australia se encuentra a lo largo de todo el litoral, con los mayores efectivos en el noroeste, donde inverna la subespecie siberiana menzbieri, y en la costa oriental, donde predominan las aves de la subespecie alaskeña. En Norfolk aparece todos los años en pequeño número. Parte de los jóvenes se queda aquí durante sus primeros veranos.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Nueva Zelanda acuda entre octubre y febrero, con la marea subiendo, al dormidero de Miranda, en el Firth of Thames, o a Manukau Harbour; la marea empuja a las aves hacia usted y las tendrá a decenas de metros. Mire primero el pico — largo, afilado, respingón y rosado con la punta negra — y después las patas, más cortas que en una aguja colinegra. Repase luego cada ave buscando el patrón alar en vuelo: así es como se encuentran en esta región la rara aguja hudsoniana y la agujeta asiática. Vuelva a finales de marzo para la partida de los kuaka.

Conservación

Casi amenazada (NT) en la lista mundial y considerada en descenso en Nueva Zelanda, con una pérdida de casi el dos por ciento anual. El cuello de botella está en la ruta migratoria: en el regreso hacia el norte las aves dependen por completo de las llanuras mareales del mar Amarillo, buena parte de las cuales se han ganado al mar para puertos, industria y acuicultura. Además, el cambio climático altera la tundra donde crían y los sistemas meteorológicos con los que ajustan sus vuelos ininterrumpidos. Dentro de Australia y Nueva Zelanda, la cuestión principal son las molestias en los dormideros de pleamar por perros, vehículos y paseantes: un bando obligado a levantar el vuelo una y otra vez no cruza el océano.

Nombre científico

Limosa lapponica | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió el ave en 1758 como Scolopax lapponica, con Laponia como localidad típica; por el traslado posterior a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto lapponica significa 'de Laponia'. El nombre genérico Limosa procede del latín limus, 'lodo'. En maorí se llama kuaka, y el proverbio pregunta: ¿quién ha visto alguna vez el nido del kuaka? Esa pregunta quedó siglos sin respuesta, porque el ave cría en la tundra ártica de Alaska, a doce mil kilómetros — y en octubre de 2022 un ave joven cubrió esa misma ruta de una sola vez: trece mil quinientos sesenta kilómetros de Alaska a Ansons Bay, en Tasmania, once días sin posarse.