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Albatros picofino | Thalassarche chlororhynchos
Atlantische geelneusalbatros | Atlantic Yellow-nosed Albatross
El albatros picofino es un mollymawk pequeño y esbelto del Atlántico sur que en aguas australianas y neozelandesas solo aparece como divagante. Tiene la cabeza gris con la frente blanca, un triángulo negro delante del ojo y un pico negro y largo con una fina línea amarilla dorsal que se vuelve rojo cereza en la punta.
Voz
Un divagante en el hemisferio sur calla casi siempre; a lo sumo emite un gruñido bajo cuando disputa despojos con otras aves marinas. En las colonias de Tristán da Cunha y Gough el cortejo consiste en gemidos roncos, notas agudas y quejumbrosas y castañeteo de picos entre la pareja. Ese sonido no se oye en el ámbito de esta guía, porque aquí no cría.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Unos setenta y cinco centímetros y de dos a casi tres kilos, lo que lo convierte, junto al albatros clororrinco pacífico, en el albatros más pequeño; las alas son notablemente estrechas y el vuelo ligero y ondulante. Cabeza y cuello son gris claro con la frente blanca, una mancha negra triangular y nítida delante del ojo y una estrecha media luna blanca detrás. El pico es largo, esbelto y negro, con una fina cresta amarilla dorsal que vira a rosa cereza hacia el gancho; la franja amarilla es ancha y de extremo redondeado en la base. Manto, ala superior y cola son negro grisáceo, las partes inferiores blancas y la cara inferior del ala blanca con un borde negro estrecho. Los jóvenes tienen la cabeza blanca y el pico enteramente negro.
Especies parecidas
El albatros clororrinco pacífico (Thalassarche carteri) es la especie con la que casi siempre se confunde en esta región, y ambos son iguales de tamaño y de silueta. Mire la cabeza: aquí gris clara con un gran triángulo oscuro delante del ojo; en el pacífico, predominantemente blanca y con a lo sumo una pequeña cuña oscura. Compruebe después la base de la franja amarilla del pico: ancha y de extremo redondeado en esta especie, aguda en la otra. Conviene reconocer el límite de esa distinción: con un ave que pasa de largo, a contraluz o con un joven de pico enteramente negro, un albatros de pico amarillo en estas aguas suele quedar sin nombre. El albatros de Buller (T. bulleri) lleva amarillo arriba y abajo en el pico y un casquete blanco en la frente sobre la cara gris oscura; el albatros cabecigrís (T. chrysostoma) tiene la cabeza gris oscura uniforme, amarillo arriba y abajo y un borde de ataque negro ancho. El albatros ojeroso (T. melanophris) es más robusto, de pico amarillo anaranjado, y el albatros cauto (T. cauta), el de Salvin (T. salvini) y el de las Chatham (T. eremita) son mucho mayores. Los albatros grandes (Diomedea exulans, D. epomophora) y los de Phoebetria (P. palpebrata, P. fusca) quedan descartados.
Hábitat
Océano abierto, de aguas subtropicales a templadas frías, lejos de tierra, donde toma peces, calamares y crustáceos de la superficie y acude a los despojos tras los barcos de pesca. Evita el agua costera somera y la rompiente; solo aves debilitadas o empujadas por temporales aparecen cerca de la costa. Sus colonias ocupan laderas escarpadas con helechos y tussock en islas atlánticas, fuera del ámbito de esta guía.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Cría únicamente en Gough y en las islas del grupo de Tristán da Cunha — Nightingale, Inaccessible, Middle y Stoltenhoff — y pertenece al Atlántico sur. En aguas australianas es divagante, con unas veinticinco citas aceptadas, casi todas en el sureste y el suroeste durante salidas pelágicas. En Nueva Zelanda se cuentan unas siete citas: las tres primeras en Little Sister, en las Chatham (1975, 1976 y 1996), luego frente a Kaikoura en 2016, en las Forty-Fours en 2016 y 2022 y en las Snares en 2019. No cría dentro de esta área y no hay lugar donde pueda esperarse con cierta regularidad.
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No cuente con él: es un ave que se encuentra por azar entre los demás mollymawks en una pelágica de invierno desde Wollongong, Port Fairy o Kaikoura. Tome en serio, por tanto, cada albatros esbelto y de ala estrecha con el pico negro, y revise el gris de la cabeza y la zona delante del ojo en busca de un triángulo oscuro nítido. Fotografíe en todo caso la cabeza y la base del pico, porque sin imágenes un comité de rarezas rara vez acepta una cita así.
Conservación
En peligro (EN), con una población mundial de entre cincuenta y cinco mil y más de ochenta mil aves adultas repartidas en un puñado de islas y un descenso calculado de cerca del cincuenta por ciento en setenta y dos años. La captura accidental en el palangre es la causa de muerte más grave en el mar. En Gough, la mayor colonia, los pollos son víctimas de los ratones caseros introducidos que atacan los nidos, y en Nightingale e Inaccessible el número de parejas desciende. Nada de eso afecta directamente a Australia y Nueva Zelanda, pero explica por qué la probabilidad de un divagante disminuye en lugar de aumentar.
Nombre científico
Thalassarche chlororhynchos | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Diomedea chlororhynchos, a partir de la obra de Latham de 1785, con el mar frente al cabo de Buena Esperanza como localidad típica; autor y año van entre paréntesis porque pasó a Thalassarche. El epíteto procede del griego khloros ('amarillo verdoso') y rhunkhos ('pico'), por la franja amarilla del dorso del pico. Hasta finales del siglo XX se consideró una sola especie junto con el albatros clororrinco pacífico (T. carteri).