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Alción acollarado | Todiramphus sordidus
Witkraagijsvogel | Torresian Kingfisher
El alción acollarado es el martín pescador grande y de pico robusto del manglar: verde azulado oscuro por arriba, blanco por debajo, con un ancho collar blanco alrededor del cuello. Solo desde hace poco es especie propia — hasta hace nada se le tenía por la forma australiana del alción acollarado asiático — y rara vez abandona el bosque mareal.
Voz
El reclamo es una serie dura y estridente de tres o cuatro notas iguales, chek-chek-chek-chek, que cruza los llanos fangosos y suena más fuerte y áspera que la del alción sagrado. En excitación se acelera y adquiere un timbre raspante; desde una rama seca de mangle las parejas se responden de madrugada y en torno a la pleamar. Fuera de la cría el ave es llamativamente silenciosa.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Con unos veinticuatro centímetros es el mayor martín pescador de la guía después de las dos cucaburras: corpulento, corto de cola y con un pesado pico en daga casi enteramente negro, cuya única parte clara es la base blanco rosada de la mandíbula inferior. Las partes superiores son verde azuladas oscuras — verde negruzcas en el píleo y más azules en el dorso en el macho, más uniformemente pardo oliváceas en la hembra — y las inferiores blancas, a veces con un lavado beige sucio. El ancho collar blanco rodea la nuca y realza una banda ocular negra que continúa por el cogote.
Especies parecidas
El alción sagrado (Todiramphus sanctus) es la especie con la que convive en el manglar: claramente menor y de pico más fino, turquesa más vivo por arriba y con collar y pecho crema en vez de blancos. El alción de Macleay (Todiramphus macleayii) es menor, de píleo azul intenso, y muestra en vuelo un gran panel alar blanco del que esta especie carece. El alción culirrojo (Todiramphus pyrrhopygius) tiene el píleo claro rayado y el obispillo castaño, y no entra en el manglar. El tamaño y la robustez del pico son aquí la medida más fiable: junto a un alción sagrado, esta ave parece maciza.
Hábitat
Ante todo manglar: caza cangrejos, gambas, gusanos, pececillos y lagartijas desde una raíz o rama baja sobre el fango descubierto, siguiendo la marea. Usa además los llanos fangosos contiguos, los estuarios, los caños mareales y los cocoteros, y en el borde de su área el bosque monzónico y los parques litorales. El nido es una oquedad en un tronco muerto de mangle o una cámara excavada en un termitero arborícola.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El litoral septentrional de Australia, en tres tramos separados: la forma pilbara por las costas de Pilbara y Kimberley, en Australia Occidental; la forma nominal del Top End al golfo de Carpentaria y Cabo York; y la forma colcloughi por la costa del sureste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur. Fuera del marco del mapa aparece también en las islas Aru y en la costa meridional de Nueva Guinea. No se encuentra en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra de madrugada y con marea baja una pasarela de manglar — en Darwin, Broome, Cairns o Townsville — y deténgase donde el fango quede al descubierto bajo las raíces. Si oye una serie dura y estridente, mire el pico: pesado y casi del todo negro, y el ave es mayor de lo que se espera de un martín pescador. Fíjese también en el collar: blanco limpio, no crema.
Conservación
La UICN aún no ha evaluado esta especie por separado (NE): sigue contándose dentro del alción acollarado Todiramphus chloris, catalogado como de preocupación menor. En Australia el ave es numerosa en manglar intacto, pero su suerte pende casi por completo de ese hábitat: obras portuarias, edificación costera, acuicultura y canalización de caños mareales cuestan manglar, y la forma meridional colcloughi tiene la población menor y más expuesta.
Nombre científico
Todiramphus sordidus | (Gould, 1842)
John Gould describió el ave en 1842 como Halcyon sordidus; como ahora figura en Todiramphus, autor y año van entre paréntesis. sordidus es latín para 'sucio' o 'deslucido' y alude al lavado beige, menos nítido, de las partes inferiores frente al blanco limpio del acollarado asiático. La localidad típica es la costa norte de Australia, precisada por Mathews en 1912 como Cabo York. Solo en el siglo XXI se separó de Todiramphus chloris, lo que dio el nombre inglés Torresian Kingfisher; el nombre neerlandés se quedó con el collar.