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Halcón berigora | Falco berigora
Grote bruine valk | Brown Falcon
El halcón berigora es la rapaz más común y más ruidosa del campo abierto australiano: un halcón pardo de patas largas que pasa horas sobre un poste de telégrafo o de valla y levanta el vuelo con aleteos lentos y remeros. Su plumaje varía tanto que puede imitar a casi cualquier otra rapaz parda, y por eso es el ave del grupo que peor se identifica.
Voz
Es el halcón más vocinglero de Australia, y la voz suele ser la identificación más rápida. En vuelo y junto al nido emite un cacareo fuerte, ronco y carcajeante, kak-kak-kak-kak, que llega lejos sobre el terreno abierto, alternado con un kerrr-kerrr alargado, áspero y quejumbroso. Donde el halcón negro y el halcón gris callan casi siempre, el berigora se delata solo: un halcón pardo que grita desde un poste es casi siempre esta especie.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Halcón recio de unos cuarenta y cinco centímetros, de patas desnudas llamativamente largas, alas anchas y bastante romas y cola larga y barrada. El plumaje va desde un pardo casi negruzco hasta un crema muy pálido: la mayoría son pardo oscuro por encima con partes inferiores crema, nuca clara y una evidente raya lacrimal oscura bajo el ojo sobre una cara pálida. Las aves tropicales del norte son muy oscuras con la cara clara; las de Australia central, notablemente pálidas. El vuelo es suelto y lento, con aleteos remeros y alas en V poco marcada, y cierne con torpeza: ninguna otra rapaz australiana vuela de forma tan desmañada.
Especies parecidas
El halcón negro (Falco subniger) es la trampa con las aves oscuras: es de un pardo hollín uniforme, con cola sin barrar, patas cortas y emplumadas y silueta lisa y ceñida, y vuela con aleteos rápidos y potentes en lugar de remeros. El halcón gris de Australia (Falco hypoleucos) se parece a los berigora más pálidos, pero tiene cera, anillo orbital y patas de un naranja amarillento vivo, puntas alares negras sobre un plumaje por lo demás gris liso y 'calzones' blancos que cubren la mitad del tarso desnudo — en el berigora las patas son largas, descubiertas y de color gris azulado a amarillo apagado. El cernícalo australiano (Falco cenchroides) es menor, rojizo por encima y cierne con elegancia. El milano negro (Milvus migrans) tiene la cola ahorquillada y las alas digitadas.
Hábitat
Casi cualquier paisaje salvo el bosque más denso: pastizales, cultivos y prados con árboles dispersos, sabana de eucalipto, bosque y woodland secos de eucalipto, llanuras de hierba Mitchell y matorral de saltbush. Lo que necesita es un otero — una rama seca, un poste de valla, un poste de telégrafo — con terreno abierto alrededor. Tierra adentro acude a zonas recién quemadas o recién segadas, donde quedan al descubierto saltamontes y lagartos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por toda Australia, de Cabo York a Tasmania y de la costa occidental a la oriental, incluidos el interior árido y la mayoría de las islas costeras; fuera del marco cartográfico el área continúa hasta Nueva Guinea. Las aves pálidas predominan en el interior y las muy oscuras en el trópico húmedo del Top End y Cabo York. La especie no aparece en Nueva Zelanda. En la mayoría de las comarcas es la rapaz que más veces se ve posada en un poste durante un día de carretera.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra una carretera rural y mire los postes: el berigora se posa erguido, con las largas patas a la vista y las puntas alares muy por encima del extremo de la cola, y a menudo deja acercarse. Si duda entre un berigora oscuro y un halcón negro, espere a que levante el vuelo: el aleteo lento y remero y la cola barrada lo resuelven, y además suele gritar.
Conservación
Preocupación menor (LC) y calificado como seguro tanto a nivel federal como en todos los estados y territorios australianos. Es una de las pocas rapaces que ha salido claramente ganando con el desbroce para la ganadería: el prado abierto salpicado de postes es su terreno de caza por excelencia, y en torno a los pueblos del interior se vuelve confiado. Las pérdidas por tráfico en carreteras donde limpia carroña y el envenenamiento secundario en campañas contra ratones y conejos siguen siendo locales; la población es grande y estable.
Nombre científico
Falco berigora | Vigors & Horsfield, 1827
Vigors y Horsfield describieron la especie en 1827 como Falco Berigora, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El epíteto no es latín sino un nombre aborigen australiano: los propios autores anotaron que 'Berigora' era el nombre nativo de esta ave, recogido con toda probabilidad en los alrededores de Parramatta por el colector George Caley y su guía Moowattin. De qué lengua procede exactamente es incierto: se ha propuesto un vínculo con el yuwaalayaay biyaagaarr para este halcón, y también un origen onomatopéyico a partir del cacareo. La localidad típica es Nueva Gales del Sur.