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Alondra cantante | Mirafra javanica
Oosterse struikleeuwerik | Singing Bush Lark
La alondra cantante es un ave de pastizal pequeña y compacta que en Australia casi siempre se oye mucho antes de verse. En verano el macho asciende sobre la llanura en vuelo ondulante y canta allí durante minutos, entretejiendo los reclamos de todas las demás aves del lugar. Cuando baja desaparece entre las matas y ya no se le encuentra a diez pasos.
Voz
El canto es una sucesión rica, tintineante y de cambios rápidos, emitida en lo alto y salpicada de imitaciones asombrosamente exactas: acantizas, mieleros y golondrinas se suceden una tras otra. De diciembre a enero suena a rachas de día y de noche. Desde el suelo llega un chirp seco como nota de contacto y un tsek corto y duro al levantar el vuelo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Alondra corta y robusta de doce a quince centímetros, con pico grueso de gorrión y un pequeño penacho que rara vez levanta. Las partes superiores son pardas, rojizas o arenosas con listas oscuras — el tono suele seguir el color del suelo local — y el pecho está moteado sobre fondo claro. En vuelo destaca el panel alar rojizo y las rectrices externas son claras. La ceja es de color anteado. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
La bisbita Anthus novaeseelandiae camina en vez de saltar, es más esbelta, tiene el pico fino y mueve la cola; carece del rojizo alar. Cincloramphus mathewsi y C. cruralis son claramente mayores y más alargados, con la cola más larga. La alondra común (Alauda arvensis), introducida en el sureste y en Nueva Zelanda, es mayor, tiene penacho verdadero y borde posterior del ala blanco.
Hábitat
Pastizal abierto de cualquier tipo: hierba Mitchell en las llanuras de suelo negro, el estrato herbáceo de la sabana de eucaliptos, llanuras de saltbush y bluebush, y además campos de cereal, cañaverales ralos y pastos de ganado. Necesita hierba baja y rica en herbáceas con claros de suelo desnudo para caminar, y abandona las parcelas demasiado densas o demasiado pastoreadas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda la Australia continental, desde la península de Eyre en Australia Meridional hacia el este por Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland, y hacia el oeste hasta Shark Bay. En Tasmania es divagante. En el norte está todo el año; en el sureste es ave estival, llega en noviembre y diciembre y se marcha en marzo. Fuera de Australia la especie continúa por el sudeste asiático hasta Java.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra en diciembre o enero una pista de grava entre pastizal abierto y pare ante cada punto que canta sobre la llanura; el vuelo de canto es el único momento en que la especie se ve con seguridad. Camine después despacio hasta donde bajó: corre entre la hierba y solo se levanta cuando casi la pisa, bajo y rápido, para desaparecer diez metros más allá.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es abundante en todo el continente y usa campos de cereal y terreno pastoreado además del pastizal nativo, de modo que la conversión de la sabana en tierra de labor la ha afectado menos que a otras aves de pastizal. A escala local, el pastoreo excesivo, la pérdida de pastizal rico en herbáceas y las quemas demasiado frecuentes reducen los efectivos.
Nombre científico
Mirafra javanica | Horsfield, 1821
Horsfield describió el ave en 1821 como Mirafra javanica, y en ese género sigue, así que autor y año van sin paréntesis; es además la especie tipo del género. Qué significa Mirafra se ignora: Horsfield no lo explicó y Jobling deja abierta la derivación. javanica significa 'de Java', por la isla de donde procedía el ejemplar descrito; las aves australianas pertenecen a la misma especie.