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Avetorillo negro | Botaurus flavicollis
Zwarte woudaap | Black Bittern
El avetorillo negro es la garza más oscura de Australia: un ave negra hollín, de cuello largo, con una llamativa franja amarilla en el lateral del cuello. A diferencia de la mayoría de los avetorillos vive en los árboles —descansa y cría sobre ramas colgadas del agua— y precisamente por eso se deja ver tan poco, porque a la sombra de un árbol inclinado desaparece por completo.
Voz
El sonido más característico es un arrullo grave, sordo y repetido que sale de las orillas arboladas sobre todo al crepúsculo y de noche, separado por unos segundos y tan bajo de tono que se confunde con facilidad con una paloma o una rana. Al ser sorprendido emite un graznido corto y seco mientras se escabulle entre las ramas. Fuera de la época de cría permanece en gran medida callado.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Garza mediana y esbelta de unos sesenta centímetros que a distancia parece enteramente negra. De cerca el macho es negro hollín, con una gran mancha ocre amarillenta de límites netos en el lateral del cuello, que va de la garganta al codo del ala; las partes inferiores son oscuras con estrías claras por la parte anterior del cuello. La hembra es pardo oscura en lugar de negra, y el joven más pálido, con orlas rojizas. Las plumas del píleo y de la base del cuello están alargadas en una especie de penacho. El pico es largo, recto y oscuro, y las patas oscuras. En vuelo toda la cara superior, ala incluida, es de un negro uniforme: sin panel claro, lo que lo separa de inmediato del avetorillo australiano.
Especies parecidas
El avetorillo australiano (Botaurus dubius) es la especie con la que más se confunde, y la distinción resulta fácil en cuanto se busca: aquel no llega a la mitad de tamaño (25–36 cm frente a 54–66 cm), tiene el pico amarillo con el culmen negro en vez de un pico oscuro, y en vuelo muestra un gran panel pardo claro en las coberteras alares sobre un dorso negro, mientras que en el avetorillo negro la cara superior del ala es de un negro uniforme. Además el avetorillo australiano no sale del carrizo y las juncias bajas, mientras que el negro se posa en árboles. La garcilla estriada (Butorides atricapilla) comparte el manglar, pero es menor, de un gris más claro con capirote negro, y carece de la franja amarilla del cuello. El avetoro australiano (Botaurus poiciloptilus) es mucho mayor, pardo y muy estriado.
Hábitat
Aguas dulces arboladas: ríos y arroyos con bosque de galería cerrado, bosque pantanoso de melaleuca, marismas y charcas bordeadas de árboles, y manglares en la costa. Lo que busca son ramas colgadas sobre el agua: allí descansa, desde allí caza y allí construye su plataforma de ramitas. Se alimenta tanto de día como en la oscuridad, por lo común desde una rama, aunque también camina entre la vegetación palustre baja junto a un arroyo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
La franja costera y el interior próximo de Australia en un amplio arco: el suroeste de Australia Occidental, toda la costa norte tropical y la costa este hacia el sur hasta el extremo oriental de Victoria. El interior árido queda fuera de su imagen, y no aparece en Tasmania. Es sedentario y permanece todo el año en el mismo tramo de bosque ribereño. Fuera de Australia es una especie asiática de amplia distribución, desde la India y Sri Lanka hasta China, Indonesia y Nueva Guinea. No se presenta en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Siéntese al amanecer o a la puesta de sol junto a un arroyo con bosque ribereño denso y observe las ramas bajas colgadas sobre el agua, no el carrizal. Una canoa ayuda, porque desde el agua se mira por debajo de la bóveda. Escuche primero y busque después: el arrullo sordo del crepúsculo señala el árbol. Cuando levante el vuelo, fíjese en la cara superior del ala, de un negro completamente uniforme.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, pues la especie se reparte por toda el Asia tropical. En Australia no es abundante en ningún sitio y figura como vulnerable o amenazada en varios estados: depende de un bosque ribereño continuo, y eso es justamente lo que se ha talado, fragmentado o degradado por la ganadería y la regulación de los ríos en buena parte de la costa este. Por su vida tan discreta, los efectivos se conocen mal.
Nombre científico
Botaurus flavicollis | (Latham, 1790)
Latham describió el ave en 1790 como Ardea flavicollis; al ser trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. flavicollis se forma del latín flavidus, 'amarillento', y -collis, '-cuello', por la franja amarilla del cuello. La localidad típica es la India. La especie estuvo largo tiempo en Ixobrychus o Dupetor, pero los estudios moleculares la llevaron en 2023 a Botaurus, género introducido por Stephens en 1819 a partir del latín medieval butaurus, compuesto de butio, 'avetoro', y taurus, 'toro', por el bramido taurino del avetoro común.