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Bubí | Anous stolidus
Noddy | Brown Noddy
El bubí es el mayor y el más oscuro de los cuatro noddis: un ave marina de color pardo chocolate con un píleo claro, de un blanco grisáceo, que se difumina poco a poco en el pardo de la nuca. Para ser un charrán va coloreado al revés — cuerpo oscuro, cabeza clara — y no se zambulle, sino que toma los pececillos de la superficie en vuelo, a menudo sobre bancos de atunes que cazan. Cría en grandes colonias en los cayos coralinos de la Gran Barrera y en Norfolk y Lord Howe.
Voz
La voz es grave y ronca, mucho más oscura que la de un charrán verdadero: un kaah o kark áspero y cuervuno, que junto al nido se convierte en un krrr suave y traqueteante entre la pareja. En una colonia de miles de aves todo ello se funde en un zumbido bajo y continuo sin una sola nota aguda, más parecido a un dormidero de córvidos que a una colonia de charranes. En el mar calla casi siempre.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Charrán robusto, de treinta y ocho a cuarenta y cinco centímetros, de alas largas y estrechas y — rasgo decisivo — cola larga y cuneiforme con una escotadura en el centro, no la cola muy ahorquillada de un charrán verdadero. El plumaje es pardo chocolate cálido, algo más pálido en el borde alar y más negruzco hacia la punta del ala. El píleo es blanco sucio en la frente y se degrada hacia atrás, pasando por el gris, hasta el pardo de la nuca, sin límite neto. El pico es largo, recto y negro, grueso, con una pequeña media luna blanca bajo el ojo; las patas son pardo negruzcas. Ambos sexos son iguales; los jóvenes muestran una frente blanca menor y de borde más neto. El vuelo es lento y pesado, bajo sobre el oleaje, con aleteos profundos.
Especies parecidas
La cervera negra (Anous minutus) es claramente menor y más negra, de pico más fino, cola más corta y, sobre todo, con un píleo blanco nieve que se corta de golpe en la nuca en lugar de degradarse: a distancia esa diferencia es la mejor clave. La tiñosa picofina (Anous tenuirostris) es aún menor y de un pardo más grisáceo, con pico fino y largo y un píleo gris claro que baja por debajo del ojo; solo aparece en las Houtman Abrolhos, de modo que la geografía suele decidir. La tiñosa gris (Anous albivitta) es gris azulada pálida y no llega ni a la mitad de peso. Los charranes albinegros jóvenes (Onychoprion fuscatus) son enteramente oscuros, pero llevan gotas blancas en el dorso y la cola muy ahorquillada, y el charrán embriado (Onychoprion anaethetus) tiene la frente blanca prolongada como una ceja por detrás del ojo. Regla práctica: cola cuneiforme y píleo claro es un noddi; cola ahorquillada y píleo oscuro, un charrán.
Hábitat
Su terreno de caza es el mar cálido sobre la plataforma continental y más allá; trabaja sobre los atunes que cazan y empujan a la superficie pececillos y calamares, y rara vez se posa en el agua. Cría en cayos coralinos e islas rocosas: sobre la arena desnuda de un cayo, entre matas de Argusia y Pisonia, o en repisas de acantilados marinos. No usa el continente y allí solo aparece tras un ciclón, muchas veces exhausto en la playa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En esta región cría en las islas tropicales y subtropicales de casi toda Australia: desde las Houtman Abrolhos hacia el norte por la costa de Australia Occidental, pasando por las islas Lacepede y los Rowley Shoals hasta Ashmore Reef, y por el lado oriental en los cayos de la Gran Barrera — Michaelmas Cay, frente a Cairns, y Raine Island son los más conocidos — y en el mar del Coral. Cría además en Lord Howe y Norfolk, donde es común, y en las islas Kermadec, único lugar de cría neozelandés. En torno a las islas principales de Nueva Zelanda es un divagante escaso, casi siempre tras temporales tropicales.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No hace falta una salida pelágica de varios días: el barco diario de Cairns a Michaelmas Cay lo deja a cien metros de miles de bubíes y charranes albinegros criando. En cada ave marina oscura que pase, mire primero la cola — cuneiforme u ahorquillada — y solo después la cabeza, porque la forma de la cola se lee incluso a contraluz. En el mar se delata por su vuelo lento y rasante, muy distinto del aleteo ligero y elástico de los charranes verdaderos.
Conservación
Preocupación menor (LC): la población mundial se cuenta por millones y se reparte por todos los océanos tropicales. El riesgo es colonia por colonia: ratas y gatos introducidos pueden vaciar la de una isla en pocos años, los ciclones barren los cayos bajos y una molestia en un cayo de cría cuesta huevos a las gaviotas plateadas (Chroicocephalus novaehollandiae) que acuden al alboroto. Por eso las visitas a las colonias australianas están reguladas: en Michaelmas Cay solo se puede pisar una franja acotada de playa.
Nombre científico
Anous stolidus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Sterna stolida, entre los charranes; al trasladarse después a Anous, autor y año van entre paréntesis. Stephens introdujo ese género en 1826: anous es griego antiguo para 'sin juicio', y stolidus significa lo mismo en latín, 'necio'. Ambos nombres vienen de la marinería, pues las aves que criaban se dejaban levantar del nido y pasaban por tontas; el 'noddy' inglés y neerlandés es la misma idea — una vieja palabra para bobo y, a la vez, una alusión a los saludos con cabeceo de estas aves. Linneo dio como localidad típica 'Americae pelago', el mar de América, interpretado después como las Antillas.