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Tiñosa picofina | Anous tenuirostris
Kleine noddy | Lesser Noddy
La tiñosa picofina es el menor y el de constitución más fina de los tres noddis oscuros: pardo grisáceo o pardo negruzco, con un píleo gris claro que baja por debajo del ojo sin límite neto y con un pico finísimo y llamativamente largo. En Australia cría en un solo lugar — las Houtman Abrolhos, frente a Geraldton — y allí anida en los mangles blancos, un emplazamiento de cría que no usa ninguna otra ave marina australiana.
Voz
El reclamo es un kerr corto, nasal y traqueteante, más agudo y tenue que el rasgueo cuervuno del bubí pero más lleno que el tecleo seco de la cervera negra. En la colonia del manglar suena todo el día una charla suave y continua de miles de aves, con gritos más penetrantes por encima de las que se disputan una rama de nido. Sobre el mar rara vez se le oye.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · Grand Anse Praslin, Seychelles · xeno-canto
Identificación
Noddi pequeño y esbelto, de treinta a treinta y cuatro centímetros, de alas estrechas, cola bastante corta, algo ahorquillada o de corte recto, y pico negro muy largo, fino y perfectamente recto, casi tan largo como la cabeza. El cuerpo es pardo negruzco con un velo grisáceo, menos negro que en la cervera negra. El píleo es gris lavanda pálido, más claro en la frente, y en el costado de la cabeza baja por debajo del ojo, de modo que faltan las bridas negras de la cervera negra y el límite hacia la nuca queda difuso. Patas negras, ambos sexos iguales; los jóvenes son algo más pardos, con orlas más claras. El vuelo es ligero y aleteado, bajo sobre el agua y con muchos giros.
Especies parecidas
La cervera negra (Anous minutus) es la única trampa verdadera: algo mayor, de un negro más intenso, con el píleo blanco nieve cortado de golpe en la nuca y bridas negras entre ojo y pico, mientras que el gris de la tiñosa picofina pasa por debajo del ojo y se desvanece. En la práctica casi siempre decide el área, pues en Australia la tiñosa picofina solo cría en las Houtman Abrolhos, al oeste, y la cervera negra ocupa los cayos orientales, Norfolk y Lord Howe. El bubí (Anous stolidus) es mucho mayor y de pardo más cálido, con pico grueso y cola cuneiforme larga. La tiñosa gris (Anous albivitta) es gris azulada pálida y no oscura. De los charranes albinegros jóvenes (Onychoprion fuscatus) lo separan la cola cuneiforme y el píleo claro.
Hábitat
Pesca en el mar cálido y claro en torno a su archipiélago, por lo común a unas pocas decenas de kilómetros de la colonia, tomando pececillos y calamares de la superficie sin zambullirse. Cría en el mangle blanco (Avicennia marina) de las lagunas: el nido es una estera plana de hojas y algas fijada con excrementos a una rama horizontal, muchas veces justo sobre el agua. Donde falta el manglar usa arbustos bajos. No visita la Australia continental.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro de la ventana del mapa de esta guía solo aparece en Australia Occidental y, en la práctica, solo en las Houtman Abrolhos: las colonias están en el grupo Pelsaert, en las islas Pelsaert, Wooded y Morley, donde decenas de miles de parejas anidan en los mangles, única zona de cría australiana de la especie. Fuera de la época de cría recorre el mar entre las Abrolhos y la costa de Geraldton; falta más al norte y en toda la costa oriental, y nunca se ha registrado en Nueva Zelanda. El resto de la población mundial está en el Índico tropical, fuera de esta ventana.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Verlo exige barco o avioneta: desde Geraldton salen excursiones de un día a las Abrolhos, y las aves son más numerosas vistas desde el agua sobre las lagunas de manglar del grupo Pelsaert, sobre todo entre agosto y febrero. Fíjate en el pico — fino como un hilo, casi tan largo como la cabeza — y en dónde termina el gris del píleo: por debajo del ojo es esta especie; por encima, la cervera negra. Desde la costa de Geraldton se deja ver a veces desde un cabo tras vientos de mar.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, pero la situación australiana es más frágil de lo que esa categoría sugiere: toda la población australiana, la subespecie propia melanops, cría en un puñado de islotes de un solo archipiélago y figura en Australia como subespecie amenazada. Una introducción de ratas, un vertido de petróleo en la laguna o una mortandad general de los mangles podrían borrar la especie de Australia en poco tiempo. Cuentan además las molestias de los visitantes en la colonia y el efecto de los veranos marinos cálidos sobre la oferta de pescado.
Nombre científico
Anous tenuirostris | (Temminck, 1823)
Temminck describió la especie en 1823 como Sterna tenuirostris; al pasar después a Anous, autor y año van entre paréntesis. El género Anous lo introdujo Stephens en 1826 y significa en griego antiguo 'sin juicio'; tenuirostris significa en latín 'de pico fino' y nombra justamente el rasgo con el que se identifica la especie. Temminck indicó Senegal como procedencia, lo que fue un error: Mathews sustituyó esa localidad típica por las Seychelles en 1912. Las aves australianas forman la subespecie melanops, 'de cara negra'.