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Chotacabras bigotudo | Eurostopodus mystacalis
Baardnachtzwaluw | White-throated Nightjar
El chotacabras bigotudo es el mayor chotacabras de Australia y el ave de las lomas boscosas de la costa oriental. De día permanece inmóvil sobre la hojarasca de una ladera seca, casi imposible de separar del suelo; de noche se delata con un canto acelerado y risueño que llega desde el punto más alto del entorno. Las dos grandes manchas blancas a los lados de la garganta le dan su nombre.
Voz
Aquí la voz es el carácter decisivo, porque verlo es raro. El canto dura de tres a seis segundos y arranca con una decena de notas huecas que suben lentamente de tono, juk juk juk juk, cada vez más seguidas, hasta romper en una carcajada rodante y chillona que ha desvelado a más de un campista. Canta desde el suelo o desde una rama baja y desnuda en una loma o una cresta, sobre todo en la primera hora tras la puesta de sol y de nuevo en la última antes del alba, y con más fuerza en noches de luna entre octubre y diciembre. En el nido se oyen notas de contacto graves y roncas entre adulto y pollo, y ante una molestia bufa, sisea y castañetea el pico.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Chotacabras robusto, de treinta a treinta y siete centímetros, claramente mayor que cualquier otra ave de constitución parecida en la región. El plumaje es oscuro, jaspeado de pardo grisáceo variable, con anchas listas pardo negruzcas en las partes superiores y sin el punteado pálido y denso del chotacabras argos. A cada lado de la garganta hay una gran mancha blanca que, en un ave posada, parece medio collar. Las cuatro primarias externas llevan pequeñas manchas blancas, más netas en el macho; la cola es parda moteada de negro y carece por completo de blanco, y esa ausencia es la mejor distinción en vuelo. Las alas son largas y puntiagudas, la cola larga, y el vuelo alto, ligero y zigzagueante, a menudo justo por encima del dosel.
Especies parecidas
El chotacabras argos (Eurostopodus argus) es el pariente próximo y la confusión principal: menor (25–28 cm), mucho más pálido y con moteado rojizo, y con grandes ventanas blancas en las primarias que se encienden en cuanto vuela. Además pertenece al interior seco y no a las sierras húmedas del este, de modo que distribución y mancha alar suelen bastar. El chotacabras macruro (Caprimulgus macrurus) tiene anchas esquinas blancas en la cola y un reclamo golpeante totalmente distinto, y solo coincide con él en el noreste de Queensland. El egotelo australiano (Aegotheles cristatus) es mucho menor, vuela bajo y aleteando y duerme en oquedades. El podargo australiano (Podargus strigoides) se posa de día erguido sobre una rama, no tendido en el suelo, y tiene un pico gris macizo.
Hábitat
Bosque y arbolado seco y abierto de eucalipto con sotobosque escaso, sobre todo en lomas, crestas rocosas y laderas empinadas; los puntos más altos de una mancha de bosque son sus posaderos de canto. El terreno recién quemado le atrae de modo especial, porque le sirve a la vez de reposo y de nido. En Nueva Gales del Sur usa además los bordes de selva y de manglar, y más al norte el bosque húmedo de eucalipto y el brezal oriental. Evita el bosque cerrado sin claros y el desierto desnudo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Australia oriental, casi por entero sobre y al este de la Gran Cordillera Divisoria, desde el cabo York y el norte de Queensland hacia el sur hasta el este de Victoria, con las mayores densidades en Queensland y Nueva Gales del Sur. Las aves meridionales son estivales: crían de septiembre a febrero y abandonan Australia entre febrero y abril para invernar en Nueva Guinea, y hacen ese viaje de día, dejando las noches libres para cazar. En el centro y el norte de Queensland parte de la población permanece todo el año. En Nueva Zelanda no aparece.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque una cresta boscosa o una loma — el punto más alto de un sendero es casi siempre el posadero de canto — y quédese allí escuchando en los últimos minutos del crepúsculo; la serie ascendente y la risa que sigue no se confunden con ninguna otra ave australiana. Elija una noche despejada entre octubre y diciembre, porque en noches sin luna o lluviosas suele callar. Pase una linterna a ras de suelo: los ojos devuelven un reflejo rojo intenso y así encontrará al ave posada antes de que levante el vuelo.
Conservación
No amenazado (LC): el área es amplia y no hay indicios de un descenso rápido. Aun así no es abundante en ningún sitio y su vida nocturna lo deja mal vigilado, de modo que una caída tardaría en notarse. Las presiones son las de cualquier ave que cría en el suelo con un solo huevo: gatos asilvestrados y zorros, regímenes de fuego alterados que hacen desaparecer los rodales abiertos recién quemados o los repiten con demasiada frecuencia, y atropellos en pistas forestales, donde el ave se posa sobre el asfalto todavía tibio.
Nombre científico
Eurostopodus mystacalis | (Temminck, 1826)
Temminck describió el ave en 1826 como Caprimulgus mystacalis; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Eurostopodus lo introdujo Gould en 1838, del griego eurostos, 'recio', y pous, 'pie'. mystacalis procede del griego mystax, 'bigote' o 'labio superior', por las manchas blancas de la garganta, que quedan como una barba bajo la cabeza — justo lo que recoge el nombre neerlandés. La localidad típica es Nueva Holanda, luego restringida a Nueva Gales del Sur. En la literatura antigua la especie figura también como Eurostopodus albogularis.