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Cisne negro | Cygnus atratus
Zwarte zwaan | Black Swan
El cisne negro es la gran ave acuática del sur de Australia: enteramente negro, con el pico de un rojo vivo y un cuello proporcionalmente más largo que el de cualquier otro cisne. Solo al levantar el vuelo aparece el blanco de las plumas de vuelo, y la silueta cambia de golpe.
Voz
El reclamo es un toque de corneta musical y de largo alcance, un ju-uu agudo y algo trémulo que parejas y bandos intercambian sin cesar en vuelo y sobre el agua. A ello se suma un arrullo suave entre miembros de la pareja junto al nido y un bufido sibilante en la amenaza. Las alas suenan con fuerza y ritmo; un bando que pasa se oye a menudo antes de verse.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · Sougeal, Ille-et-Vilaine, Bretagne, France · xeno-canto
Identificación
Cisne enteramente negro, de cuello largo y curvado en ese, con el pico rojo vivo, una banda blanca y la punta blanca. Las escapulares están rizadas y levantadas, lo que da a la espalda un aspecto ondulado; en vuelo, las plumas de vuelo de un blanco puro destacan contra el negro. Los sexos son iguales, el macho mayor y de pico más recto. Los jóvenes son pardogrisáceos con orlas claras y el pico gris.
Especies parecidas
En la región no hay un segundo cisne negro, así que la confusión viene de la distancia y la luz. El cisne vulgar (Cygnus olor), introducido en Nueva Zelanda y en el suroeste de Australia, es blanco, pero sus jóvenes pardogrisáceos recuerdan de lejos a los jóvenes de cisne negro; conviene mirar la base anaranjada del pico. Muy alto se confunde con el ganso urraca (Anseranas semipalmata), de cuello más corto, alas con dibujo blanco y negro y aleteo mucho más lento.
Hábitat
Aguas dulces y salobres extensas y someras con abundante vegetación sumergida: lagos permanentes, embalses, marisma de carrizo y juncos, y las lagunas y estuarios del litoral. El agua ha de ser bastante somera para alcanzar el fondo con el cuello, y eso determina dónde se sitúa; evita los lagos de cráter profundos y los ríos de corriente rápida. Tras las grandes lluvias se adentra en el interior y aparece en claypans y lagos efímeros que llevaban meses secos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Autóctono del sureste y el suroeste de Australia, Tasmania incluida, y escaso en el norte tropical; la cuenca del Murray-Darling y las lagunas costeras reúnen los mayores efectivos. Divaga siguiendo el nivel del agua y se desplaza más de mil kilómetros en los años secos. En Nueva Zelanda el cisne autóctono había desaparecido antes de la colonización europea; en 1864 se soltaron aves australianas y al mismo tiempo llegaron otras por sus propios medios, y hoy es allí común.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Cuéntelos en un lago somero y grande a última hora de la tarde, cuando las familias salen del carrizal y los bandos se desplazan del agua abierta hacia la orilla. Vigile el ala de cada bando que se levanta: a gran distancia el blanco es la única marca que se mantiene, y separa al ave de inmediato de cualquier ganso oscuro o cormorán.
Conservación
No amenazado (LC) y numeroso, con una población que en Australia y Nueva Zelanda suma centenares de miles de aves. Los efectivos oscilan con el nivel del agua, y un solo episodio puede vaciar un núcleo: en 1968 el temporal del Wahine se llevó a la vez los cisnes y las plantas acuáticas de Te Waihora. La desecación de humedales, el botulismo y las molestias en las colonias son las presiones permanentes.
Nombre científico
Cygnus atratus | (Latham, 1790)
Latham describió el ave en 1790 como Anas atrata, entre los patos; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cygnus lo introdujo De Garsault en 1764 y es sencillamente la palabra latina para cisne. atratus significa 'vestido de negro', dicho de quien va de luto. Como localidad típica Latham no da más que 'los lagos de Australia'.